Puluhan Ribu Ular Garter Berhibernasi dan Kawin Massal di Gua Kanada

MURIANETWORK.COM - Kawasan Sarang Ular Narcisse di Manitoba, Kanada, menjadi rumah bagi salah satu fenomena alam terunik di dunia: hibernasi dan perkawinan massal puluhan ribu ular garter sisi merah. Setiap tahun, antara 75.000 hingga 150.000 reptil ini memadati gua-gua kapur alami di kawasan konservasi tersebut, menciptakan pemandangan yang luar biasa sekaligus menegangkan bagi mereka yang takut pada ular.

Rumah Musim Dingin bagi Ratusan Ribu Ular

Terletak sekitar enam kilometer di utara kota Narcisse, kawasan ini bukanlah tempat sembarangan. Lanskapnya yang berupa padang rumput dan hutan ternyata berdiri di atas formasi batu kapur berusia jutaan tahun. Proses alamiah telah mengukir celah dan gua bawah tanah yang unik. Yang membuatnya istimewa, kedalaman gua-gua ini tepat berada di bawah garis beku tanah namun tetap kering, menciptakan ruang hibernasi yang stabil dan terlindungi.

Kondisi inilah yang menarik perhatian ular garter sisi merah (Thamnophis sirtalis parietalis). Sebagai hewan berdarah dingin, mereka sepenuhnya bergantung pada panas eksternal. Ketika musim dingin Kanada yang keras tiba, dengan suhu yang bisa merosot hingga minus 30 derajat Celsius, gua-gua di Narcisse menjadi tempat perlindungan yang vital. Mereka mulai berdatangan pada akhir September dan menghabiskan lima hingga enam bulan berikutnya dalam keadaan dorman.

Puncak Spektakuler di Musim Semi

Ketika hawa dingin mulai mencair di akhir April atau awal Mei, ketenangan di Sarang Ular Narcisse berubah menjadi keriuhan massal. Ribuan ular keluar secara serentak dari empat gua aktif di kawasan itu untuk menjalani ritual tahunan yang paling penting: perkawinan.