Sterling Tertahan Izin Kerja, Debut di Feyenoord Harus Ditunda

FEYENOORD Raheem Sterling sudah tiba di Belanda, tapi belum bisa langsung bergabung latihan. Masalahnya klasik: izin kerja. Pemain berusia 31 tahun itu harus menunggu dokumennya selesai sebelum akhirnya bisa turun ke lapangan bersama rekan-rekan barunya di Feyenoord.

Kepindahannya ke raksasa Eredivisie ini memang cukup mengejutkan. Sterling baru saja mengakhiri kontraknya di Chelsea dengan kesepakatan bersama, dan sebagai pemain bebas transfer, dia punya banyak pilihan. Tapi, alih-alih bertahan di Inggris, dia memilih petualangan pertama di luar negeri dengan klub yang saat ini duduk di posisi kedua klasemen itu.

“Saya yakin Feyenoord adalah tempat yang tepat untuk saya,” ujar Sterling.

“Bermain di luar negeri menghadirkan tantangan yang sama sekali baru, dan saya tidak sabar untuk memulainya.”

Menunggu izin kerja bukan satu-satunya halangan. Sterling belum main sama sekali musim ini. Setelah dikucilkan di Chelsea, dia cuma latihan individu selama berbulan-bulan. Artinya, butuh waktu sebelum dia benar-benar fit dan siap tampil. Penggemar Feyenoord harus bersabar dulu.

Marcel van der Kraan, pakar sepak bola Belanda, melihat sisi positif dari langkah ini. Menurutnya, lingkungan baru di Rotterdam justru yang dibutuhkan Sterling.

“Saya pikir inilah yang dibutuhkan Raheem. Ia datang ke lingkungan yang mungkin ia butuhkan setelah sekian lama tidak bermain,” kata Van der Kraan kepada talkSPORT.

“Robin tahu bahwa dia harus melatihnya sedikit bersama skuad dalam beberapa minggu ke depan. Saya pikir dia tidak akan langsung bermain 90 menit penuh.”

“Pada akhirnya, saya pikir dia akan membuat perbedaan. Tapi izin kerjanya sangat penting saat ini. Secara resmi, dia bahkan belum boleh berlatih,” lanjutnya.

Kabar burung menyebutkan, hampir 20 klub sempat menanyakan soal Sterling. Everton salah satunya. Tapi prioritas Sterling jelas: main secara reguler. Dan peluang untuk itu, tampaknya, lebih terbuka lebar di De Kuip.

Di sisi lain, pelatih Feyenoord Robin van Persie tampak antusias. Dia yakin pemain yang pernah membela Liverpool, Manchester City, Chelsea, dan Arsenal ini akan jadi tambahan berharga untuk sisa musim.

“Mendapatkan pemain berkualitas seperti Raheem setelah jendela transfer adalah hal yang luar biasa. Rekam jejaknya berbicara banyak,” tegas Van Persie.

“Dia memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya pertandingan, dan saya yakin dia akan membantu kami mencapai tujuan kami.”

Sterling sendiri berterima kasih atas kesabaran manajemen klub. Sekarang, tinggal menunggu dokumennya lengkap. Setelah itu, perjalanan barunya benar-benar dimulai.