Visa Bermasalah, Keberangkatan Timnas Afrika Selatan ke Piala Dunia 2026 Tertunda

Persiapan Tim Nasional Afrika Selatan menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Utara mendadak porak-poranda. Rombongan skuad Bafana Bafana terpaksa membatalkan jadwal penerbangan dan menunda keberangkatan mereka setelah tersandung masalah administrasi visa perjalanan.

Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA) mengonfirmasi bahwa rombongan tim sedianya akan bertolak pada Minggu waktu setempat. Namun, rencana itu gagal terlaksana lantaran paspor milik sejumlah pemain pilar dan jajaran ofisial tim belum mendapatkan stempel persetujuan visa dari otoritas terkait. Selama menunggu kejelasan dokumen, seluruh anggota skuad diinstruksikan untuk tetap bertahan dan menjalani sesi pemusatan latihan di Johannesburg.

Kekacauan logistik ini langsung memicu reaksi keras dari jajaran pemerintah setempat. Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie, secara terbuka mengecam ketidakbecusan pihak-pihak yang bertanggung jawab atas pengurusan dokumen perjalanan tim nasional.

“Kekacauan perjalanan dan visa yang melibatkan SAFA ini memalukan dan sangat tidak adil bagi para pemain serta staf pelatih. Kita dibuat terlihat seperti orang bodoh di mata internasional,” ujar McKenzie.

“Saya telah meminta SAFA memberikan laporan lengkap. Tindakan tegas harus diambil terhadap pihak yang bertanggung jawab atas kekacauan ini,” tegasnya.

Di sisi lain, SAFA dikabarkan langsung bergerak cepat dengan menggelar rapat darurat guna membahas jalan keluar dari situasi pelik ini. Mereka berjanji akan segera memberikan pembaruan informasi secara berkala kepada publik.

Penundaan ini dipastikan merugikan masa persiapan tim di lokasi tujuan. Sesuai jadwal yang dirilis FIFA, Afrika Selatan akan menempati markas latihan utama di Universidad del Fútbol, San Juan Tilcuautla. Rombongan kini harus berkejaran dengan waktu yang kian menipis untuk menyelesaikan urusan paspor tersebut. Mereka sudah dinanti pertandingan krusial, yakni melakoni laga pembuka turnamen melawan salah satu tim tuan rumah, Meksiko, pada 11 Juni mendatang.