Rumor Palmer ke United: Kerinduan Manchester vs Komitmen di Stamford Bridge

Spekulasi Palmer ke United: Antara Rindu Kampung Halaman dan Bantahan Tegas Chelsea

Manchester Rumor itu kembali berembus. Manchester United, sekali lagi, disebut-sebut mengincar Cole Palmer. Gelandang andalan Chelsea itu seolah tak pernah benar-benar lepas dari radar klub raksasa asal kota kelahirannya itu.

Padahal, baru September tahun lalu Palmer menandatangani kontrak jangka panjang di Stamford Bridge. Kontrak tujuh tahun itu bahkan punya opsi perpanjangan satu tahun lagi, yang menunjukkan betapa Chelsea sangat serius mempertahankannya.

Namun begitu, kabar yang beredar Senin lalu punya narasi berbeda. Disebutkan bahwa Palmer, yang sejak kecil dikenal sebagai penggemar United, ternyata terbuka dengan opsi pulang ke Manchester. Pindah ke Old Trafford? Bisa jadi, kalau tawarannya tepat.

Alasannya konflik soal kerinduan. Pemain 23 tahun itu dikabarkan mulai gelisah di London, kota yang telah dihuninya selama dua setengah tahun terakhir. Ia hijrah dari Manchester City dengan nilai transfer fantastis, £42,5 juta, dan langsung bersinar. Performa gemilangnya di Chelsea bahkan mengantarkannya ke timnas Inggris. Tapi, rupanya, hati kadang tak bisa dibohongi.

Di sisi lain, ada sinyal menarik dari pihak Chelsea. Klub yang bermarkas di London Barat itu dikabarkan sedang mengincar bintang muda Brasil, Estevao, untuk mengisi posisi playmaker posisi di mana Palmer kerap tampil brilian. Manuver ini ditafsirkan banyak pihak sebagai persiapan awal, seandainya sang bintang benar-benar hengkang.

Jika itu terjadi, jalan bagi United tentu akan terbuka lebih lebar. Tinggal soal angka dan negosiasi saja.

Tapi, jangan buru-buru. Semua spekulasi itu langsung dipotong mentah-mentah oleh sang pelatih kepala Chelsea, Liam Rosenior. Menjelang laga Champions League kontra Napoli, Selasa malam, ia angkat bicara.

"Ya dan ya. Sederhana saja: Cole adalah pemain luar biasa seperti [Moises Caicedo] yang duduk di sebelah saya dan banyak pemain di grup ini. Saya tidak terkejut dengan waktu (rumor tersebut)."

"Manajer baru datang dan tiba-tiba ada orang-orang yang (berusaha) untuk mengacaukan keadaan. Itu tidak benar. Cole ada di sini, dia sangat bahagia dan saya tidak sabar untuk melihatnya di lapangan."

Rosenior terlihat kesal dengan pertanyaan tentang jaminan kontrak dari direksi. Baginya, itu omong kosong.

"Sangat tidak realistis. Itu muncul entah dari mana, tidak ada apa-apa di dalamnya. Tidak ada alasan untuk membicarakan hal itu, itulah pendapat saya."

Ia justru menegaskan bahwa komunikasi dengan Palmer berjalan sangat baik. Pemainnya bahagia, dan punya ambisi besar bersama The Blues.

"Kami telah melakukan banyak percakapan dengannya tentang bagaimana kami dapat membuat tim ini lebih baik, bagaimana dia dapat berkembang dan bagaimana saya dapat membantunya karena dia senang berada di sini dan dia ingin menjadi pemain Chelsea."

Rosenior menutup pernyataannya dengan nada sedikit getir. Di dunia sepak bola, gosip adalah makanan sehari-hari. Tapi menurutnya, beberapa spekulasi sudah keterlaluan, jauh dari kenyataan yang sebenarnya.

"Anda tidak dapat menghentikan spekulasi, tetapi beberapa spekulasi sangat jauh dari kebenaran, tidak ada gunanya membahasnya."

Jadi, bagaimana kelanjutannya? Rumor Palmer ke United untuk sementara ditepis. Tapi dalam sepak bola, kata "tak tersentuh" seringkali hanya berlaku sampai tawaran yang tak bisa ditolak datang menghampiri.