Trump Beri Ultimatum, Maduro Menolak: Operasi Rahasia yang Menggulingkan Pemimpin Venezuela

Sebuah panggilan telepon pribadi dari Presiden Donald Trump memberi Nicolás Maduro kesempatan terakhir. Mundur saja. Itu intinya, dalam percakapan yang terjadi seminggu lalu. Trump mengingatnya dalam konferensi pers Sabtu di Mar-a-Lago. "Anda harus menyerah," begitu katanya pada Maduro.

Namun, pemimpin Venezuela itu menolak. Dia ambil risiko besar. Bahkan, menurut Trump, Maduro nyaris menyerah. Tapi akhirnya dia bertahan. Pembangkangan itu jadi pemicu.

Tindakan itu memulai fase akhir sebuah rencana rahasia dan sangat berisiko untuk menggulingkan Maduro dengan paksa. Dan pada Jumat malam pukul 10:46 waktu Timur, Trump memberi perintah terakhir. Operasi pun diluncurkan.

Mata-Mata dan Kebiasaan Sang Presiden

Cerita tentang "Operasi Absolute Resolve" ini, aksi militer paling berani selama Trump menjabat, didasarkan pada wawancara dengan lebih dari selusin pejabat. Mulai dari Gedung Putih, pemerintahan, hingga kongres. Ditambah pernyataan publik yang beredar.

Faktanya, persiapan sudah dimulai jauh sebelumnya. Sejak Agustus, CIA diam-diam menyusupkan unit kecil ke Venezuela. Tujuannya sederhana tapi sulit: dapatkan "wawasan luar biasa" tentang setiap gerak-gerik Maduro. Di mana dia tidur, apa yang dimakannya, bahkan ke mana saja dia pergi.

Dan "Raizin" Caine, Ketua Kepala Staf Gabungan, sampai bilang di konferensi pers Sabtu, mereka bahkan tahu soal hewan peliharaan Maduro. Detailnya sampai sedalam itu.

Di sisi lain, pasukan elit AS berlatih berbulan-bulan. Mereka menggunakan replika kompleks kepresidenan yang dibangun berdasarkan intel yang dikumpulkan. Trump bilang ke Fox News, metodenya mirip dengan latihan pembunuhan Osama bin Laden dulu. Mereka siap dengan "obor besar" untuk memotong dinding baja ruang aman Maduro jika diperlukan.

Tim inti di pemerintahan Trump juga bekerja dalam diam. Mereka rapat rutin, memberi pengarahan pada Trump. Kelompok kecil ini mencakup nama-nama seperti Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Menteri Pertahanan Pete Hegseth, dan Direktur CIA John Ratcliffe. Stephen Miller, wakil kepala staf Gedung Putih, juga ada di dalamnya.

Eskalasi dan Kapal-Kapal Hantu

Tekanan pada Maduro terus meningkat sepanjang musim gugur. September lalu, AS mulai menenggelamkan kapal-kapal di Karibia yang diduga bawa narkoba. Meski para ahli bilang kokainnya lebih banyak dituju ke Eropa, operasi ini terus berjalan. Hingga kini, setidaknya 35 kapal diserang dan 114 orang tewas.

Alasannya agak berubah-ubah. Targetnya narkoba, atau rezim Maduro sendiri? Susie Wiles, kepala staf Gedung Putih, memberi petunjuk dalam wawancara dengan Vanity Fair bulan November. Katanya, tujuannya adalah menyerang sampai Maduro "menyerah".

“Jika dia mengizinkan beberapa aktivitas di darat, maka itu perang, dan [kita membutuhkan] Kongres,” tegas Wiles saat itu.

Pada bulan yang sama, kapal induk tercanggih AS, USS Gerald R. Ford, memasuki Karibia. Peningkatan kekuatan militer ini, kata Trump, berhasil menarik perhatian Maduro. "Banyak kapal di luar sana," ujar Trump.

Perencanaan akhir berpusat di Mar-a-Lago setelah Trump libur pada 19 Desember. Dia setujui operasi ini sebelum Natal, meski tanggal pastinya belum fix. Venezuela bukan satu-satunya yang dipikirkan. Di Hari Natal, dia juga perintahkan serangan ke militan di Nigeria, menanggapi penganiayaan pada umat Kristen.

Malam Tahun Baru, di tengah pesta, dengan tuksedo dan Ibu Negara Melania di sampingnya, Trump ditanya soal resolusi 2026. Jawabnya singkat: "Damai di Bumi."

Malam Penentuan di Caracas

Operasi ke Venezuela dirahasiakan betul. Waktu pastinya bahkan tidak banyak diketahui di Pentagon sampai Jumat malam. Biasanya, operasi sebesar ini dikoordinasi lebih luas. Tapi tidak kali ini.

Trump habiskan hari Jumat untuk bahas serangan. Tapi dia pergi sebelum aksi dimulai. Kekhawatirannya, iring-iringan kendaraannya di malam hari bisa bikin pihak Venezuela curiga.

Cuaca sempat jadi penghalang. Angin dan awan di Caracas tunda serangan beberapa hari. Tapi Jumat malam, kondisi membaik. Bulan purnama bersinar, langit cerah. Cukup bagus untuk pilot dan awak pesawat.

"Semoga berhasil dan Tuhan memberkati," kata Trump pada para pemimpin militer, menurut Caine. Kalimat itu disampaikan lewat rantai komando.

Saat Pasukan Delta menerobos masuk, Maduro dan istrinya dikabarkan "benar-benar terkejut." Maduro coba lari ke ruang aman baja, tapi terlambat. Dia dan istrinya, Cilia Flores, berhasil ditahan.

Baku tembak pecah setelah penangkapan. Sebuah helikopter AS kena tembak. Untungnya, tidak ada warga AS yang tewas. Beberapa tentara terluka, tapi kondisinya stabil.

Pukul 3:30 pagi waktu Timur, pasukan AS sudah keluar dari Venezuela dengan selamat. Udara di Caracas waktu itu penuh bau mesiu dan asap. Kedutaan AS langsung kirim peringatan pada warga Amerika untuk cari tempat aman.

Kurang dari sejam kemudian, Trump umumkan berita itu ke dunia lewat media sosial. "Amerika Serikat telah berhasil melakukan serangan skala besar terhadap Venezuela dan pemimpinnya, Presiden Nicolas Maduro, yang telah ditangkap bersama istrinya dan diterbangkan keluar negeri," tulisnya.

Foto yang diunggah Gedung Putih Sabtu pagi menunjukkan Maduro di kapal USS Iwo Jima. Dia pakai pakaian olahraga, diborgol, dan matanya ditutup.

Perjalanannya cepat. Pukul 16.30 waktu Timur, dia sudah sampai di New York. Mendarat di Bandara Stewart, New Windsor. Puluhan petugas mengawalnya saat dia berjalan tertatih ke sebuah hanggar. Dia dan istrinya langsung dibawa ke penjara di Kota New York. Sidang pertamanya diperkirakan digelar Senin.

Maduro dan yang lain menghadapi tuntutan serius. Dakwaannya menyebut soal skema korupsi berbasis narkotika yang memperkaya pejabat Venezuela dan keluarganya. Juga tentang bagaimana skema itu membantu produksi dan pengiriman berton-ton kokain ke Amerika Serikat.