San Diego FC Hadapi Portland Timbers Tanpa Anders Dreyer yang Diskors

San Diego FC akan menjalani laga penting melawan Portland Timbers di Providence Park pada Rabu malam tanpa kehadiran pemain kunci mereka, Anders Dreyer. Gelandang serang tersebut harus absen setelah menerima kartu merah pada pertandingan sebelumnya melawan LAFC.

Dalam laga kontra LAFC, Dreyer menjadi pahlawan kemenangan 1-0 San Diego FC setelah mencetak gol penalti pada menit ke-89. Namun, euforia itu ternoda oleh dua kartu kuning yang diterimanya dalam waktu singkat, yang berujung pada skorsing untuk pertandingan berikutnya.

Pelatih San Diego FC, Mikey Varas, tidak menampik bahwa kehilangan Dreyer merupakan pukulan berat bagi timnya. Meski demikian, ia melihat situasi ini sebagai peluang bagi pemain lain untuk membuktikan kualitas mereka di laga yang diprediksi berjalan sulit.

"Ya, kami pernah bermain tanpa dia beberapa kali, tapi dia telah bermain sebagian besar menit; dia adalah pemain yang sangat berpengaruh bagi kami," ujar Varas.

"Kami sedang menganalisis secara taktis bagaimana menggantikannya, khususnya menghadapi Portland. Ini adalah kesempatan besar bagi pemain lain untuk menunjukkan siapa kami dalam pertandingan yang sangat menantang tanpa dia."

Di kubu lawan, Portland Timbers juga tengah beradaptasi setelah mengalami kekalahan 1-2 pada laga debut pelatih baru mereka, Marti Cifuentes, melawan Chicago Fire. Meski hasil tersebut kurang memuaskan, Cifuentes optimistis timnya akan segera menemukan ritme permainan yang diinginkannya.

"Cara kami ingin bermain akan banyak menghadapi blok pertahanan yang dalam, dan hubungan antar pemain harus berkembang," kata Cifuentes.

"Itu akan tumbuh karena ini tentang gerakan kecil, kombinasi kecil, dan detail kecil yang pada akhirnya bisa membuat perbedaan. Kami memang masih harus banyak bekerja."

Pada laga melawan Chicago Fire tersebut, Finn Surman mencatatkan gol pertamanya di MLS melalui sundulan. Gol itu membuatnya sejajar dengan sejumlah pemain yang berhasil mencetak gol dengan sundulan di Piala Dunia dan MLS pada tahun yang sama.

Sementara itu, San Diego FC harus mengandalkan Marcus Ingvartsen untuk mengisi kreativitas yang ditinggalkan Dreyer. Penyerang asal Denmark itu diharapkan mampu menambah koleksi 11 golnya musim ini, meski perannya berbeda dengan Dreyer yang telah memberikan tujuh assist bagi tim.

San Diego FC datang ke laga ini dengan modal positif setelah tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan MLS terakhir (dua menang, satu seri). Namun, Portland Timbers juga memiliki catatan impresif di kandang sendiri, yakni selalu mencetak gol dalam 14 pertandingan kandang beruntun dengan total 34 gol sejak musim lalu.

Pertandingan yang akan berlangsung mulai pukul 19.30 waktu setempat ini menjadi ajang penting bagi kedua tim untuk memperbaiki posisi di klasemen Wilayah Barat MLS.