Tanjung Verde Cetak Sejarah di Piala Dunia 2026, Bek PSM Makassar Yuran Fernandes Absen

Babak 32 besar Piala Dunia 2026 menjadi panggung bersejarah bagi Timnas Tanjung Verde. Negara kepulauan di Afrika dengan populasi sekitar 500 ribu jiwa itu untuk pertama kalinya menembus fase gugur pada debut mereka di ajang sepak bola terbesar dunia.

Kisah ini juga terasa dekat dengan PSM Makassar. Kapten Juku Eja, Yuran Fernandes, sempat mendapat kepercayaan memperkuat Tanjung Verde dan diproyeksikan menjadi andalan di lini belakang berkat penampilan konsistennya bersama PSM. Namun, saat tim memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, nama Yuran tidak masuk dalam skuad akhir.

Andai Yuran ikut, ia berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain PSM yang tampil di Piala Dunia sekaligus menghadapi megabintang Argentina, Lionel Messi. Kini, Tanjung Verde bersiap menghadapi juara bertahan Argentina pada babak 32 besar.

Pelatih Tanjung Verde, Bubista, menyebut duel melawan Argentina sebagai pertandingan terbesar sepanjang sejarah sepak bola negaranya. Meski demikian, ia memastikan anak asuhnya tidak datang dengan rasa takut.

"Kami tetap tenang karena berhasil berada di sini berkat usaha dan kemampuan kami sendiri. Tidak ada yang perlu ditakuti atau terlalu dikhawatirkan," ujar Bubista dalam konferensi pers jelang pertandingan.

Ia menilai keberhasilan lolos dari fase grup menjadi bukti bahwa Tanjung Verde mampu bersaing dengan tim-tim kuat dunia. "Kami memahami betapa pentingnya pertandingan yang akan datang. Ini adalah pertandingan terbesar dalam hidup kami, tetapi kami akan menikmatinya dan memberikan yang terbaik," lanjutnya.

Di atas kertas, Argentina tetap menjadi favorit. Tim berjuluk La Albiceleste menyapu bersih tiga pertandingan fase grup dan kembali diperkuat Lionel Messi yang tampil tajam sepanjang turnamen. Namun Bubista menegaskan target timnya bukan sekadar tampil sebagai pelengkap. "Tidak ada hal lain yang kami pikirkan selain berusaha lolos dari babak ini," tegasnya.

Bagi publik PSM Makassar, perjalanan Tanjung Verde juga menghadirkan rasa penasaran. Seandainya Yuran Fernandes masuk dalam skuad Piala Dunia, namanya berpotensi mengukir sejarah sebagai pemain PSM yang tampil di panggung terbesar sepak bola dunia dan berhadapan langsung dengan Lionel Messi. Meski kesempatan itu belum terwujud, kiprah Tanjung Verde tetap menjadi bukti bahwa negara kecil pun mampu menciptakan cerita besar di Piala Dunia 2026.