Sejarah Hari Sawit Nasional 18 November: Awal Mula & Perkembangannya

Setiap tanggal 18 November, Indonesia memperingati Hari Sawit Nasional. Peringatan tahunan ini merupakan momen bersejarah yang merujuk pada dimulainya penanaman kelapa sawit secara komersial di Indonesia pada 18 November 1911, pada era pemerintahan Hindia-Belanda.

Inisiatif untuk menetapkan tanggal ini sebagai Hari Sawit Nasional diajukan oleh Dewan Minyak Sawit Indonesia (DMSI). Walaupun hingga kini belum ada ketetapan resmi melalui peraturan perundang-undangan, peringatan ini konsisten dihelat setiap tahunnya dan telah menjadi simbol kebanggaan serta pencapaian industri kelapa sawit nasional.

Sejarah Awal Kelapa Sawit di Indonesia

Berdasarkan catatan sejarah, introduksi kelapa sawit ke Indonesia ditandai dengan penanaman komersial perdana pada 18 November 1911. Peristiwa inilah yang menjadi fondasi pengembangan industri kelapa sawit di kawasan Asia Tenggara. Satu tahun setelahnya, tepatnya pada 1912, kelapa sawit resmi menjadi komoditas perdagangan.

Perintisan perkebunan kelapa sawit pertama dilakukan di daerah Tanah Itam Ulu, Sumatera Utara, oleh seorang pengusaha berkebangsaan Jerman bernama Schadt. Pengembangan lebih lanjut dilakukan di kebun Sungai Liput, Aceh, dan Pulu Raja, Asahan, Sumatera Utara. Fakta sejarah ini menobatkan Sumatera Utara sebagai daerah pelopor industri kelapa sawit di Indonesia dan menjadi titik tolak bagi pertumbuhan perkebunan skala besar.

Transformasi dan Perkembangan Industri Sawit

Industri kelapa sawit menunjukkan perkembangan signifikan pasca Perang Dunia I. Ekspor minyak sawit pertama Indonesia berhasil dilakukan pada tahun 1919. Meskipun pohon kelapa sawit induk yang pertama kali ditanam telah mati pada 15 Oktober 1989, generasi penerusnya masih dapat disaksikan di Kebun Raya Bogor.

Sebelum masa komersialisasi, sejarah mencatat bahwa empat biji kelapa sawit pertama kali dibawa ke Indonesia dari Mauritius, Afrika, dan ditanam di Kebun Raya Bogor pada tahun 1884. Proses introduksi ini terjadi di bawah kepemimpinan Johannes Elyas Teysmann sebagai Direktur Kebun Raya pada masa itu.

Peran kelapa sawit dalam perekonomian Indonesia sangatlah vital. Komoditas ini menjadi tulang punggung ketahanan pangan, meningkatkan taraf hidup petani, dan memberikan kontribusi besar bagi perekonomian nasional. Saat ini, industri kelapa sawit juga terus berkomitmen untuk mengedepankan praktik keberlanjutan yang ramah lingkungan serta memberdayakan komunitas di sekitarnya.