China Perketat Patroli di Scarborough Shoal, Tanggapi Latihan Militer AS-Filipina

Laut China Selatan kembali memanas. Kali ini, China mengonfirmasi telah melaksanakan patroli laut dan udara di sekitar Scarborough Shoal pada Sabtu lalu. Wilayah karang itu, meski berada dalam Zona Ekonomi Eksklusif Filipina, juga diklaim habis-habisan oleh Beijing sebagai wilayah kedaulatannya.

Informasi resmi datang dari Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA). Mereka bilang, patroli ini adalah bagian dari latihan kesiapan tempur rutin. Namun begitu, timing-nya sulit dianggap sebagai kebetulan belaka.

“China telah meningkatkan patroli kesiapan tempur di wilayah tersebut pada Januari, dengan tegas menanggapi provokasi pelanggaran oleh negara-negara tertentu di kawasan,”

Begitu bunyi pernyataan mereka, seperti dilansir kantor berita Reuters.

Scarborough Shoal memang bukan tempat baru untuk bersitegang. Titik ini selalu jadi salah satu yang paling sensitif di kawasan itu. Klaim tumpang tindih antara Manila dan Beijing sudah berlangsung bertahun-tahun, dan sejauh ini belum ada titik terang. Sampai berita ini diturunkan, Kedutaan Besar Filipina di Beijing masih bungkam, belum memberikan tanggapan apa pun.

Lalu, apa pemicu kali ini? Tampaknya, aksi China ini adalah jawaban langsung. Sebab, baru awal pekan ini, militer Filipina dan Amerika Serikat baru saja menggelar latihan bersama di perairan yang sama. Latihan itu disebut-sebut sebagai yang ke-11 sejak November tahun lalu frekuensi yang cukup tinggi dan pasti diperhatikan oleh Beijing.

China memang punya prinsip keras soal ini. Mereka konsisten menolak aktivitas militer negara lain, terutama yang melibatkan AS, di wilayah yang mereka klaim. Patroli Sabtu lalu itu, di mata banyak pengamat, adalah cara Beijing menunjukkan otot dan ketidaksukaannya.

Pada akhirnya, situasi di Laut China Selatan tetap seperti bom waktu. Ketegangan regional terus membayangi, diperumit oleh klaim beberapa negara Asia Tenggara dan persaingan sengit dua raksasa: China dan Amerika Serikat. Setiap gerakan kecil bisa memicu reaksi berantai. Dan untuk sekarang, suasana di sekitar Scarborough Shoal terasa semakin mencekam.