Liverpool Hadapi Brentford di Laga Pamungkas, Slot Beri Hormat Terakhir untuk Mohamed Salah

Liverpool akan menutup musim yang penuh kekecewaan dengan menjamu Brentford di Anfield, Minggu mendatang, dalam laga yang sarat emosi dan ketidakpastian.

Secara matematis, tiket Liga Champions belum sepenuhnya diamankan. The Reds setidaknya harus menghindari kekalahan dari The Bees dan berharap Bournemouth tidak mampu membalikkan keadaan dengan selisih enam gol saat melawan Nottingham Forest. Namun, terlepas dari hasil akhir perburuan posisi empat besar, satu hal sudah jelas: Liverpool sangat membutuhkan perombakan besar-besaran.

Petunjuk mengenai arah perubahan itu mulai terlihat. Meskipun sebagian besar musim ini diwarnai dinamika antara Arne Slot dan Mohamed Salah, perkembangan terbaru justru menunjukkan bahwa manajer asal Belanda itu mulai berbicara terbuka tentang kepergian sang pemain sayap yang akan segera terjadi. Di sisi lain, Liverpool juga tengah mengupayakan penunjukan staf yang berpotensi menjadi langkah signifikan.

Slot memberikan penghormatan khusus kepada Salah. Ia menyebut keberhasilan meraih gelar Liga Premier musim lalu bersama pemain Mesir itu sebagai pencapaian paling berkesan sepanjang kariernya. Suasana haru pun diperkirakan akan menyelimuti Anfield pada hari Minggu, saat para pendukung bersiap mengucapkan selamat tinggal kepada Salah dan Andy Robertson.

Hubungan antara Salah dan pelatihnya memang tidak selalu mulus musim ini. Pada bulan Desember, Salah secara terbuka mengkritik sang manajer. Pekan lalu, ia kembali memicu spekulasi melalui unggahan provokatif di media sosial. Namun, Slot menegaskan bahwa kenangan manis musim lalu tetap menjadi hal utama yang akan ia ingat.

“Bagaimana saya akan mengingat Mo? 100 persen musim lalu. Saya pikir dia sendiri yang mengatakannya, dan itu berarti lebih dari sekadar ucapan saya, karena dia telah memenangkan begitu banyak hal di klub ini. Dia mengatakan hal paling istimewa yang pernah ia menangkan adalah gelar Liga Premier musim lalu,” ujar Slot.

“Sekarang saya dapat dengan aman mengatakan bahwa itu adalah hal paling istimewa yang pernah saya menangkan dalam hidup saya. Saya akan mengingat itu betapa pentingnya dia di musim itu bagi klub, dan sebagai hasilnya, juga bagi saya, dengan semua gol yang ia cetak,” lanjutnya.

“Kami sebagai klub dan tim tidak berada di puncak yang sama musim ini. Namun, saya 100 persen akan mengingatnya terutama untuk musim lalu. Para penggemar mungkin harus mengingatnya untuk semua musim yang ia mainkan untuk kami, tetapi kenangan utama saya pasti musim lalu,” tegas Slot.

Sementara itu, Liverpool dikabarkan hampir menyelesaikan perekrutan Etienne Reijnen ke dalam tim staf pelatih. Langkah ini menjadi indikasi terkuat bahwa Slot, yang tengah berada dalam tekanan, akan tetap bertahan di Anfield setelah musim panas ini. Reijnen sebelumnya bekerja bersama Slot di Feyenoord dan baru meninggalkan posisinya pada pekan lalu.

Mantan pemain PEC Zwolle berusia 39 tahun itu dikabarkan telah memberi tahu orang-orang di lingkaran dalamnya bahwa ia akan pindah ke klub Liga Premier. Slot sebenarnya bermaksud membawa Reijnen ke Liverpool pada tahun 2024 setelah kedatangannya, tetapi kepindahan itu gagal terwujud saat itu.

Posisi Slot memang berada di bawah pengawasan ketat, terutama setelah kekalahan telak 4-2 dari Aston Villa di awal bulan ini. Namun, jika laporan tersebut akurat, tampaknya Slot telah menerima dukungan signifikan dari pemilik klub. Kehadiran rekan senegaranya di tim staf menjadi sinyal bahwa kepercayaan terhadap dirinya masih utuh.