Arbeloa Soroti Strategi Bertahan Madrid Hadapi Haaland di Etihad

MANCHESTER Sorotan memang banyak tertuju pada lini serang Real Madrid. Tapi, dalam konferensi pers jelang laga nanti, Alvaro Arbeloa justru lebih banyak bicara soal bagaimana caranya membendung Erling Haaland. Itu tantangan utama yang menggelayut di pikirannya.

Di leg pertama babak 16 besar, Madrid sukses menang 3-0. Haaland nyaris tak berkutik di Santiago Bernabeu. Menurut sejumlah saksi, sang striker Norwegia itu benar-benar dikerubungi dan dipersempit ruang geraknya. Nah, Arbeloa memberi isyarat bahwa formula bertahan yang sama mungkin akan dipakai lagi di Etihad.

"Kita harus menjaga Erling. Posturnya tinggi, memang, tapi [Arda] Guler waktu itu bermain sangat bagus," ujarnya.

Dia lalu berhenti sejenak, seolah menimbang.

"Besok kita lihat saja, apakah bisa mengulanginya lagi."

Ucapannya itu sekaligus pengakuan: tugas di markas City nanti bakal jauh lebih berat.

Di sisi lain, Arbeloa tak lupa melontarkan pujian. Kali ini untuk Federico Valverde. Gelandang Uruguay itu cetak hat-trick di pertandingan sebelumnya dan performanya sedang benar-benar memukau. Perannya di lini tengah kini terasa sangat vital, hampir tak tergantikan.

Dan posisi itu, kira-kira Arbeloa, tak akan berubah siapa pun pemain yang kembali ke starting line-up.

"Dia sedang dalam kondisi puncak. Punya kebebasan bergerak yang bagus," jelasnya.

"Dengan Mbappe dan Bellingham di sekitarnya, ya, perannya akan tetap seperti itu."