20.000 Pelaut Terjebak di Selat Hormuz Tiga Bulan Akibat Konflik Iran-AS

Laut yang tenang dan permukaannya yang berkilauan sering kali membuat Kapten Hassan Khan lupa bahwa kapalnya telah terperangkap di tengah zona perang selama tiga bulan penuh. “Benar-benar aneh bahwa segala sesuatu terlihat normal di luar, tetapi orang-orang di dalam tidak tenang,” ujar pelaut asal Pakistan itu, yang meminta identitas aslinya dirahasiakan.

Khan hanyalah satu dari sekitar 20.000 pelaut yang kini terisolasi di dalam dan sekitar Selat Hormuz akibat konflik bersenjata antara Amerika Serikat dan Israel melawan Iran yang pecah sejak akhir Februari. Kawasan yang dulunya merupakan salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, yang mengangkut seperlima pasokan minyak dan gas global, tiba-tiba berubah sunyi. Rudal melesat di angkasa, sementara ranjau ditanam di bawah permukaan laut, mengubah selat strategis itu menjadi perangkap raksasa.

Meskipun situasi mencekam, para awak kapal berusaha mempertahankan rutinitas kerja seperti biasa. Namun, canda ceria yang dulu akrab kini telah berubah menjadi keheningan yang dipenuhi kecemasan. Keheningan itu hanya sesekali terpecah oleh bunyi ponsel. “Stres selalu ada di pikiran kami,” kata Khan. “Semua orang benar-benar kelelahan, baik secara fisik maupun mental.” Setiap suara kecil, bahkan saat tidur, mampu mengejutkan mereka.

Tanpa ancaman rudal dan ranjau sekalipun, sebanyak 1.600 kapal diperkirakan oleh Organisasi Maritim Internasional (IMO) terjebak di Selat Hormuz. Mereka tidak dapat meninggalkan wilayah tersebut karena Iran menutup jalur air sempit itu satu-satunya jalan keluar dari Teluk beberapa hari setelah perang dimulai. Tidak ada satu kapal pun yang diizinkan melintas tanpa persetujuan Teheran. “Seolah-olah kami terjebak di sebuah kolam. Hanya ada satu jalan keluar, dan itu adalah Hormuz,” jelas Kapten Shafiqul Islam, pelaut lain yang menjadi nahkoda kapal Bangladesh, Banglar Joyjatra.

Kapal yang membawa sekitar 37.000 ton pupuk menuju Afrika Selatan itu telah dua kali mencoba kabur dari selat dalam beberapa bulan terakhir. Kedua upaya tersebut berakhir dengan kegagalan. Setelah pengumuman gencatan senjata pada 8 April, Islam mendengar kabar bahwa kapal lain telah diberi izin oleh Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) untuk melintas. Ia pun segera mengarahkan kapalnya menuju jalur air kritis itu bersama empat kapal lainnya. Namun, tak lama kemudian, mereka diperingatkan untuk tidak melanjutkan perjalanan.

Sembilan hari berselang, Islam kembali mencoba ketika Iran menyatakan bahwa selat tersebut akan “sepenuhnya terbuka” bagi semua kapal komersial sejalan dengan gencatan senjata Israel-Lebanon. Keputusan itu, bagaimanapun, dengan cepat dibatalkan setelah Amerika Serikat mempertahankan blokade terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran. Saat itu, kapal Islam sudah berada dalam jarak 55 kilometer dari selat. Tanpa pilihan lain, ia harus berbalik ketika peringatan serangan terus terdengar melalui radio.

Kapal-kapal yang terjebak kemudian berpindah ke pelabuhan lain atau berlabuh di lepas pantai di dalam Teluk demi keselamatan. Namun, persoalan baru muncul: pasokan makanan dan air bersih semakin menipis. Mengisi kembali perbekalan sebenarnya masih mungkin dilakukan tanpa harus memasuki pelabuhan, karena wilayah Teluk terutama di sekitar Dubai, Abu Dhabi, dan Kuwait memiliki layanan pasokan yang mapan. Akan tetapi, pengiriman kini menjadi tidak dapat diprediksi.

Di antara semua kebutuhan pokok, harga air mengalami kenaikan paling drastis. “Kami membeli sekitar 180 ton air untuk kapal dua hari lalu. Sebelumnya biayanya antara 1.500 hingga 2.000 dolar AS. Sekarang biayanya menjadi 11.000 dolar AS,” kata Kepala Kamar Mesin Kapal Banglar Joyjatra, Rashedul Hasan. Seorang pelaut asal Korea yang berada di kapal berbeda dan tidak ingin disebutkan namanya menambahkan, “Terasa bahwa beberapa pemasok makanan dan air mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini dan meraup keuntungan berlebihan.”

Kebutuhan akan air diperkirakan akan semakin mendesak seiring datangnya musim panas. Suhu udara di kawasan itu sudah melebihi 30 derajat Celsius pada bulan Mei dan dapat mencapai 45 derajat Celsius. Di kapal Khan, persediaan makanan dan air masih ada, tetapi semuanya kini dikelola dengan lebih sederhana. “Kami masih bisa menyantap daging sapi dan ayam, tapi sayuran dan lentil sulit ditemukan,” katanya.

Di tengah segala kesulitan, Kapten Islam masih menganggap dirinya beruntung. Pada hari kedua perang, kapalnya hanya berjarak 200 meter dari Pelabuhan Jebel Ali di Dubai, yang menjadi sasaran serangan Iran. Sejak itu, Islam dan 30 awaknya telah kehilangan hitungan berapa banyak serangan yang mereka saksikan. “Kadang-kadang rudal melintas di atas satu kapal, dan kadang-kadang puing-puing jatuh ke kapal berikutnya,” tuturnya. Insinyur Hasan menambahkan, “Setiap kali serangan berlangsung sepanjang malam, tidak ada dari kami yang bisa tidur. Kami telah menyaksikan kengerian dan kehancuran dengan mata kepala sendiri.”

Ketakutan mereka bukan tanpa alasan. Menurut data IMO, setidaknya 11 pelaut telah tewas dan satu lainnya belum ditemukan dalam 39 insiden yang terverifikasi. Ketegangan sempat mereda setelah gencatan senjata, tetapi aktivitas militer yang berlanjut di selat tersebut menjadi pengingat akan rapuhnya situasi. Beberapa pelaut masih melihat drone dan jet tempur melintas, sementara yang lain secara rutin melihat kapal perang dan kapal selam. “Kapal-kapal ini menggunakan lampu terang. Kami juga mendengar pengumuman melalui pengeras suara. Kapten mengatakan orang Iran melakukan ini untuk mencegah siapa pun melintas,” kata Sajid Masood, seorang warga Pakistan yang bekerja sebagai koki di kapal tanker minyak. Namanya telah diubah demi keamanan dirinya.

Lantas, adakah jalan keluar bagi para pelaut yang terperangkap? Perusahaan pelayaran tentu berharap dapat memangkas biaya tenaga kerja. Pada awal perang, banyak perusahaan menawarkan gaji lebih tinggi dan tunjangan tambahan agar pelaut tetap bertahan, kata Kamil, pelaut Pakistan yang menggunakan nama samaran. Namun, kini perusahaan menghadapi kerugian besar. Mereka justru memberi tahu staf bahwa siapa pun yang ingin pergi dapat melakukannya, sambil mengurangi gaji dan tunjangan. Banyak kontrak pelaut telah berakhir dan rotasi awak skala besar seharusnya sudah dilakukan. Akan tetapi, mengingat situasi yang ada, akan sulit menemukan cukup tenaga untuk mengoperasikan kapal-kapal itu, bahkan setelah perang berakhir.

“Krisis ini menunjukkan betapa berbahayanya pekerjaan ini,” kata Kamil. “Banyak pelaut mungkin akan memandang profesi ini secara berbeda.” Ia khawatir akses ke jalur pelayaran internasional akan menjadi alat dalam konflik di masa depan. Masood, sang koki, juga mulai mempertimbangkan kembali kariernya sebagai pelaut. Kontraknya tinggal satu bulan lagi. Namun, sebelum membuat keputusan besar, ia hanya berharap dapat kembali ke Pakistan dan membawa hadiah dari Dubai untuk keluarganya: boneka Barbie untuk putrinya dan pesawat mainan untuk putranya. “Saya pikir saya akan segera pulang, tetapi sekarang kami masih terjebak di dekat Selat Hormuz tanpa rencana masa depan yang jelas,” katanya. “Setiap hari keluarga saya bertanya kapan saya akan kembali, tetapi saya tidak punya jawaban untuk mereka.”

Di tengah keputusasaan, ada secercah harapan. Sejumlah kapal dilaporkan berhasil melintas diperkirakan sekitar 750 kapal sejak 28 Februari, menurut perusahaan data maritim Kpler. Pemilik kapal-kapal itu tampaknya mengandalkan diplomasi langsung internasional dengan Iran. Sebagian besar berasal dari China, India, dan Pakistan, kata Dr. Jonathan Schroden dari CNA, organisasi riset nirlaba berbasis di Washington DC. “Tampaknya mereka juga membayar biaya beberapa juta dolar per kapal,” tambahnya.

Diplomasi kini menjadi harapan terbaik bagi Banglar Joyjatra. Pemerintah Bangladesh bekerja sama dengan pemiliknya, Bangladesh Shipping Corporation (BSC), agar kapal itu bisa bertolak dari Selat Hormuz. Namun, upaya itu juga terbukti sulit. Direktur Pelaksana BSC, Komodor Mahmudul Malek, mengatakan Bangladesh awalnya setuju membayar biaya yang diminta Iran. Rencana itu, bagaimanapun, dibatalkan setelah Amerika Serikat mengancam akan menjatuhkan sanksi terhadap negara mana pun yang melakukannya. “Kami sekarang berada dalam krisis ganda,” katanya.