Korea Selatan Gagal Lolos Langsung ke 32 Besar Piala Dunia Usai Dikalahkan Afrika Selatan

Korea Selatan gagal memastikan tiket lolos langsung ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah takluk tipis dari Afrika Selatan di laga pamungkas Grup A. Pertandingan yang digelar di Monterrey Stadium, Kamis (25/6/2026) pagi WIB itu berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Bafana Bafana.

Gol tunggal dalam pertandingan ini dicetak oleh Thapelo Maseko pada babak kedua. Hasil tersebut sekaligus mengantarkan Afrika Selatan melaju ke fase gugur, sementara Korea Selatan harus puas menunggu hasil pertandingan lain untuk bisa lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik.

Dengan kekalahan ini, posisi Korea Selatan tertahan di peringkat ketiga klasemen akhir Grup A. Mereka mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan, dengan catatan satu kemenangan dan dua kekalahan. Afrika Selatan berada di atasnya dengan empat poin, sementara Meksiko memuncaki klasemen dengan sembilan poin hasil sempurna. Ceko menjadi juru kunci grup dengan hanya satu poin.

Kapten tim, Son Heung-min, baru dimasukkan pada awal babak kedua setelah sebelumnya direncanakan oleh pelatih Hong Myung-bo untuk tidak tampil sebagai starter. Usai pertandingan, pemain Tottenham Hotspur itu tidak menyembunyikan kekecewaannya.

"Sangat mengecewakan bahwa pertandingan tidak berjalan sesuai keinginan kami, dan kami sebagai pemain jelas sangat kecewa," kata Son Heung-min, Kamis (25/6/2026).

"Saya merasa menyesal karena tidak banyak membantu rekan-rekan tim di lapangan. Sebetulnya tidak ada lagi yang bisa saya tambahkan," ujarnya.

Son juga memberikan klarifikasi mengenai kondisi internal tim pascapertandingan di Monterrey. Ia menegaskan bahwa tidak ada masalah di ruang ganti meskipun hasil yang diraih jauh dari harapan.

"Tidak ada masalah dengan suasana di ruang ganti. Memang membuat frustrasi ketika kami sudah berusaha sebaik mungkin dan pertandingan tetap tidak berjalan dengan baik," kata Son Heung-min.

"Tidak ada yang lebih kecewa daripada para pemain itu sendiri. Tapi jujur saja, kami sama sekali tidak memiliki masalah dengan suasana tim kami," pungkasnya.