Irak Lolos ke Piala Dunia 2026, Sinyal Keras untuk Perjuangan Timnas Indonesia

BANDUNG Perlahan tapi pasti, peta perjalanan menuju Piala Dunia 2026 mulai jelas bentuknya. Beberapa negara sudah mengamankan tiket mereka, dan yang terbaru adalah Irak. Mereka menyusul Arab Saudi, memperkuat barisan wakil Asia di pesta sepak bola terbesar itu.

Kepastian itu didapat dengan cara yang cukup dramatis. Di Estadio BBVA, Irak menumbangkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam laga kualifikasi antar benua. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang bangsa tersebut. Terakhir kali mereka main di Piala Dunia? Itu terjadi pada 1986, hampir empat dekade silam.

Nah, ada cerita menarik yang mengaitkan prestasi ini dengan tanah air. Bek Persib Bandung, Frans Putros, ternyata masuk dalam skuad Irak untuk laga penting tersebut. Memang, dia hanya duduk di bangku cadangan. Tapi coba bayangkan, kehadirannya saja sudah jadi kebanggaan besar buat klub dan tentu saja, bagi para penggemar sepak bola Indonesia.

Pelatih Persib, Bojan Hodak, tak menyembunyikan rasa bangganya.

"Ini kesempatan yang sangat langka," ujarnya. Terutama untuk pemain yang usianya sudah tidak lagi muda. Menurut Hodak, bermain di Piala Dunia bukan cuma sekadar prestise. Itu adalah puncak karier, mimpi yang jadi nyata bagi setiap pesepak bola profesional.