Republik Ceko Akhiri Puasa 20 Tahun, Lolos ke Piala Dunia 2026 Lewat Drama Adu Penalti

PRAHA – Drama malam itu benar-benar tak terlupakan. Di Epet Arena yang bergemuruh, Republik Ceko akhirnya memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Mereka menyingkirkan Denmark lewat adu penalti yang mencekam, setelah duel sengit berakhir imbang 1-1 dalam waktu normal plus perpanjangan waktu. Bagi para penggemar setianya, momen ini terasa istimewa. Pasalnya, ini adalah kali pertama mereka kembali ke pesta sepak bola terbesar itu setelah dua puluh tahun lamanya.

Semuanya berjalan cepat. Baru tiga menit pertandingan berjalan, Pavel Sulc sudah membobol gawang Denmark. Ia melepaskan sepakan keras dari luar kotak penalti, memanfaatkan bola liar dari sepak pojok Vladimír Coufal. Gol awal itu langsung memanaskan suasana.

Denmark tentu tak tinggal diam. Mereka menekan, menciptakan peluang lewat Rasmus Hojlund dan Gustav Isaksen. Namun, kiper Ceko, Matej Kovář, tampil bak benteng yang kokoh. Ia berjaga-jaga dengan sejumlah penyelamatan penting, menjaga keunggulan tipis itu hingga turun minum.

Tekanan Denmark akhirnya membuahkan hasil di babak kedua. Joachim Andersen menyundul bola masuk ke gawang Ceko pada menit ke-72, memanfaatkan umpan silang Mikkel Damsgaard. Skor pun kembali sama.

Laga kemudian masuk ke babak perpanjangan waktu, dan ketegangan justru makin menjadi. Republik Ceko sempat unggul lagi lewat gol Ladislav Krejcí di menit ke-100. Tapi, Denmark punya jawaban. Kasper Hogh menyundul bola dari sepak pojok Anders Dreyer, menyamakan kedudukan untuk kedua kalinya. Seru benar!

Nasib akhirnya ditentukan dari titik putih. Adu penalti menjadi momok bagi Denmark. Tiga eksekutor mereka Rasmus Hojlund, Anders Dreyer, dan Mathias Jensen gagal menunaikan tugas. Sementara dari sisi Ceko, eksekusi berjalan hampir sempurna.

Michal Sadílek maju sebagai algojo terakhir. Tendangannya mantap, bola menembus jala. Ia pun langsung disergap rekan-rekannya dalam luapan sukacita. Mimpi dua dekade akhirnya terwujud.

Di sisi lain, Swedia juga merayakan hal serupa dengan cara yang tak kalah dramatis. Mereka harus berjuang mati-matian untuk mengalahkan Polandia dengan skor 3-2 di markas mereka sendiri.

Anthony Elanga membuka keunggulan Swedia di menit ke-20. Polandia membalas lewat Nicola Zalewski, tapi Gustaf Lagerbielke kembali membuat tuan rumah unggul sebelum jeda.

Karol Świderski menyamakan skor untuk Polandia di babak kedua. Pertandingan berjalan alot, seolah menuju perpanjangan waktu. Namun, drama puncak terjadi menjelang bubaran.

Pada menit ke-88, Viktor Gyökeres menjadi pahlawan. Ia dengan cerdik memanfaatkan bola muntah dari tembakan Besfort Zeneli, lalu menendangnya masuk. Stadion pun meledak. Gol itu sekaligus menjadi palu godam yang memastikan Swedia melenggang ke Piala Dunia, sementara harapan Polandia pupus di detik-detik akhir.

Berikut ringkasan hasil pertandingan final playoff zona Eropa lainnya yang digelar Rabu (1/4/2026) dini hari WIB:

Bosnia-Herzegovina 1 - 1 Italia (Bosnia menang adu penalti 4-1)
Republik Ceko 1 - 1 Denmark (Rep. Ceko menang adu penalti 3-1)
Kosovo 0 - 1 Turki
Swedia 3 - 2 Polandia