Chelsea Terancam Tak Bisa Main di Stamford Bridge di Babak 16 Besar

Euforia kemenangan dramatis Chelsea atas Napoli, yang mengantarkan mereka ke 16 besar Liga Champions, ternyata tak berlangsung lama. Di balik sorak-sorai, ada masalah serius yang mengintai. The Blues justru terancam tak bisa bermain di rumah sendiri, Stamford Bridge, pada laga krusial bulan Maret nanti. Sungguh ironis.

Ancaman ini muncul dari regulasi UEFA yang jarang jadi perbincangan hangat. Intinya, aturan keamanan melarang dua pertandingan besar digelar di kota yang sama dalam satu malam atau dalam radius sekitar 48 kilometer. Tujuannya jelas: mencegah kerumunan massal yang bisa membebani aparat.

Nah, masalahnya London sedang ramai. Tiga klub ibu kota, Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Chelsea, semua lolos ke fase gugur. Jadwal sementara UEFA menetapkan babak 16 besar pada 17 dan 18 Maret 2026. Bayangkan saja, ribuan suporter dari tiga klub berbeda memadati kota dalam waktu berdekatan. Kepolisian setempat dipastikan kewalahan.

Dalam situasi seperti ini, Chelsea berada di posisi yang paling rentan. Mengapa? Karena aturan UEFA jelas: klub dengan peringkat klasemen lebih rendah harus mengalah jika terjadi bentrokan jadwal. Arsenal yang memuncaki klasemen, diikuti Tottenham di peringkat keempat, punya prioritas lebih tinggi. Alhasil, Chelsea-lah yang paling mungkin tersingkir dari jadwal kandang di London.

Konsekuensinya bisa berat. The Blues terpaksa harus mencari stadion netral di luar London sebagai “kandang” sementara. Kecuali, tentu saja, ada dispensasi ajaib yang mereka dapatkan.

Meski begitu, bukan berarti tidak ada jalan keluar. Manajemen Chelsea masih punya beberapa kartu untuk dimainkan. Opsi pertama adalah mengajukan permohonan reverse the tie, alias menukar status laga. Dengan skema ini, Chelsea bisa bermain di Stamford Bridge pada leg pertama, bukan leg kedua. Syaratnya, kesepakatan harus tercapai sebelum undian resmi digelar.

Alternatif lain adalah menggeser pertandingan ke hari Kamis. Tapi opsi ini dianggap kurang realistis. Pemegang hak siar televisi hampir pasti menolak karena kontrak mereka terikat ketat pada slot prime time di hari Selasa dan Rabu malam.

Hingga saat ini, kabarnya Chelsea terus berkomunikasi intens dengan pihak keamanan London dan UEFA. Klub berargumen, London sering menggelar beberapa laga besar dalam akhir pekan yang sama tanpa masalah berarti. Mereka berharap logika yang sama bisa diterapkan di midweek.

Sementara itu, dari pihak UEFA sendiri, pembahasan masih berlangsung.

“Diskusi mengenai penjadwalan sedang dilakukan bersama otoritas lokal terkait bentrokan kota untuk pertandingan mendatang, termasuk laga yang akan dimainkan pada bulan Maret,”

demikian penjelasan juru bicara UEFA.

Jadi, perjuangan Chelsea ternyata tak cuma di lapangan hijau. Ada perlombaan melawan waktu dan birokrasi yang harus dimenangkan. Stamford Bridge bukan sekadar lapangan; itu adalah benteng, simbol kebanggaan. Dan sekarang, nasibnya tergantung pada negosiasi di ruang rapat yang jauh dari sorotan lampu stadion.