Anak Muda di Persimpangan Masa Depan

Indonesia sedang berada di puncak bonus demografi. Jumlah anak muda yang masuk usia produktif jauh lebih besar. Secara teori, ini modal emas untuk mendorong negeri ini melesat. Tapi kenyataan di lapangan? Banyak yang justru gamang.

Lihat saja data terbaru. Dalam paparan Menteri Ketenagakerjaan Yassierli belum lama ini, terungkap fakta yang cukup mencengangkan. Ternyata, lebih dari satu juta sarjana di negeri ini masih menganggur pada tahun 2025. Angka pastinya 1.010.652 orang.

Ini bukan cuma persoalan lulusan universitas. Angka pengangguran dari lulusan SMA dan SMK bahkan lebih besar lagi, masing-masing di atas dua juta dan satu setengah juta orang. Kalau dijumlahkan semua, total pengangguran kita mencapai 7,28 juta jiwa. Atau sekitar 4,76 persen dari angkatan kerja.

Memang, jumlah orang yang bekerja juga besar: 145,77 juta. Tapi persoalannya jadi rumit. Lapangan kerja formal tumbuhnya lambat. Sementara itu, sistem pendidikan kita seperti berjalan di tempat. Kampus dan sekolah masih berkutat pada teori, sementara industri membutuhkan keterampilan praktis dan kemampuan adaptasi yang tinggi. Alhasil, banyak lulusan baru yang dianggap "belum siap". Mereka harus belajar lagi dari nol.

Akibatnya, banyak anak muda akhirnya terjun ke sektor informal atau gig economy. Pekerjaan seperti ini fleksibel sih. Tapi jangan tanya soal jaminan hari tua, perlindungan kesehatan, atau kepastian penghasilan bulan depan. Negara seolah bangga dengan semangat wirausaha dan kreativitas anak mudanya, tapi lupa membangun ekosistem yang aman dan layak untuk mereka.

Nah, di sinilah bahayanya. Bonus demografi bukan jaminan sukses. Kalau dibiarkan, ia bisa berbalik jadi beban sosial yang berat. Bayangkan saja, jutaan anak muda yang merasa tersisih, frustrasi karena pendidikan tinggi tak jua membawa pada pekerjaan yang layak. Ini bukan cuma soal ekonomi. Stabilitas sosial dan kepercayaan pada negara juga taruhannya. Ketika kerja keras dan ijazah tak lagi punya arti, yang retak adalah kontrak sosial kita semua.

Lalu, jalan keluarnya apa? Pelatihan singkat dan jargon 'ayo jadi entrepreneur' jelas tak cukup. Perlu langkah yang lebih serius dan terpadu.

Pertama-tama, reformasi pendidikan harus jadi prioritas. Kurikulum kita perlu disederhanakan dan dikaitkan dengan kebutuhan riil di lapangan. Pendidikan vokasi dan politeknik harus ditingkatkan martabatnya, bukan dianggap sebagai pilihan kedua. Intinya, sekolah dan kampus harus jadi jembatan yang nyata menuju karir, bukan sekadar pabrik pencetak ijazah.

Kedua, kolaborasi dengan industri harus lebih dari sekadar tanda tangan di atas kertas. Perusahaan perlu dilibatkan sejak awal, dari menyusun kurikulum sampai menyediakan program magang yang bermakna. Pemerintah juga bisa memberi insentif bagi perusahaan yang mau merekrut dan melatih fresh graduate. Jangan terus menyalahkan anak muda "kurang pengalaman" kalau mereka tak pernah diberi kesempatan untuk mendapatkannya.