Manchester City Hajar Chelsea 3-0, Perketat Kejar Arsenal di Puncak Klasemen

Stamford Bridge menyaksikan sebuah pertunjukan dominan dini hari tadi. Manchester City, dengan performa yang hampir sempurna, membungkam Chelsea dengan skor telak 3-0. Laga pekan ke-32 Liga Inggris 2025-2026 itu benar-benar dikuasai tim tamu, dengan semua gol lahir di babak kedua melalui Nico O'Reilly (menit 51), Marc Guehi (57'), dan Jeremy Doku (68').

Kemenangan ini mengokohkan posisi The Citizens di peringkat dua klasemen. Mereka kini mengumpulkan 64 poin. Meski begitu, jalan menuju puncak masih terjal. Arsenal, sang pemimpin, masih unggul enam angka di atas mereka.

Namun begitu, jangan buru-buru mencoret City. Peluang untuk menyalip sang rival ibukota itu masih terbuka, dan ada beberapa alasan yang membuatnya masuk akal.

Pertama, City punya jatah satu laga yang belum dimainkan. Artinya, mereka masih punya tabungan. Kalau berhasil meraih kemenangan di pertandingan tunda nanti, selisih poin dengan Arsenal bisa menyusut jadi hanya tiga poin. Jarak yang sangat mungkin dikejar, apalagi mengingat keuntungan kedua: pertemuan langsung.

Pada Minggu, 19 April 2026 nanti, City akan menjamu Arsenal di Etihad Stadium. Bermain di kandang sendiri tentu memberi angin lebih bagi Guardiola dan anak-anak asuhnya. Momentum kemenangan besar atas Chelsea juga pasti jadi modal psikologis yang berharga.

Di sisi lain, beban Arsenal terlihat lebih berat. Fokus mereka terpecah karena masih harus berjuang di Liga Champions, sebuah kompetisi yang sudah tidak lagi diikuti City musim ini. Bisa dibilang, The Gunners harus membagi energi dan konsentrasi, sementara City bisa sepenuhnya mengerahkan tenaga untuk memburu gelar liga.

Lantas, bagaimana jika poin mereka akhirnya imbang? Selisih gol akan jadi penentu. Ini aspek lain di mana City biasanya sangat kuat.

Terlepas dari semua perhitungan pelik di papan klasemen, suasana hati Pep Guardiola jelas sedang cerah. Manajer asal Spanyol itu tampak semringah usai kemenangan gemilang atas Chelsea. Ia, dengan sedikit canda, memuji keputusannya sendiri yang mengubah permainan di babak kedua.

“Saya ini jenius!” ujarnya sambil tertawa, menanggapi pertanyaan tentang perubahan taktik yang membuahkan tiga gol.

“Babak kedua sangat luar biasa, terutama karena mentalitas tim. Ini bukan cuma soal taktik. Kami sudah saling mengenal sangat lama dan para pemain menunjukkan mental juang yang luar biasa untuk menang di sini, yang seperti kita tahu, bukan hal yang mudah,” tutup Guardiola.

Jadi, perlombaan masih panjang. Kemenangan di Stamford Bridge adalah pernyataan sikap. Sekarang, semua mata tertuju ke Etihad minggu depan, di mana pertaruhan sesungguhnya mungkin baru akan dimulai.