Shamrock Rovers Alihkan Fokus ke Liga Irlandia Usai Tersingkir dari Eropa

Shamrock Rovers mengalihkan seluruh perhatian ke kompetisi domestik setelah langkah mereka di kualifikasi Liga Champions terhenti. Kekalahan agregat 3-2 dari Ararat Armenia membuat skuad asuhan Stephen Bradley harus rela meninggalkan pentas Eropa, meski sempat meraih kemenangan 2-1 pada leg kedua pertengahan pekan.

Kini, tim berjuluk Hoops tersebut bersiap menghadapi laga tandang melawan Drogheda United di Sullivan & Lambe Park pada Jumat, 31 Juli 2026. Pertandingan ini menjadi ajang kebangkitan bagi Shamrock Rovers yang tengah berusaha mempertahankan posisi puncak klasemen Liga Irlandia.

Pelatih Stephen Bradley mengakui kekecewaannya atas hasil di Eropa, tetapi tetap mengapresiasi perjuangan anak asuhnya. "Saya kira begitu. Saya pikir kita semua tahu apa yang kami hasilkan malam itu sangat luar biasa. Sembilan dari sepuluh kali, itu cukup untuk membawa Anda lolos. Sayangnya pada hari Selasa itu tidak terjadi. Jadi ini pasti melegakan rasa frustrasi," ujarnya.

Bradley juga menyoroti efektivitas permainan lawan yang mampu memanfaatkan peluang minim menjadi gol. "Anda tidak bisa dan kami tahu itu, kami adalah tim yang berpengalaman. Namun saya pikir Ararat memiliki satu tembakan yang membentur tiang di babak pertama dan gol mereka. Hanya itu yang mereka miliki tetapi mereka mencetak gol dan itulah Eropa," tambahnya.

Meski demikian, ia menegaskan bahwa timnya harus segera bangkit. "Itulah hebatnya sepak bola, pertandingan berikutnya selalu ada di depan mata. Kami tahu laga tandang ke Drogheda adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami, jadi kami perlu belajar dan bangkit dengan cepat dari hari Selasa dan seluruh fokus tertuju pada Drogheda besok," tuturnya.

Drogheda United yang berada di papan bawah diprediksi akan memberikan perlawanan ketat. Bradley mengakui kekuatan lawan. "Ya, benar. Kita akan melihatnya besok malam. Ketika Anda menonton pertandingan Drogheda, sebagian besar dari pertandingan tersebut ditentukan oleh margin kecil dalam hal hasil akhir. Kami tahu apa yang akan kami hadapi besok malam, Drogheda adalah tim yang bagus dan sangat baik dalam apa yang mereka lakukan, jadi ini akan menjadi pertandingan yang tangguh," ungkapnya.

Perkuat Skuad

Di tengah persiapan menghadapi laga penting tersebut, manajemen Shamrock Rovers juga aktif di bursa transfer untuk memperdalam tim. Bradley mengungkapkan rasa senangnya atas kedatangan pemain baru, termasuk Will Fitzgerald yang telah lama diincar. "Saya sangat senang dan seluruh kredit harus diberikan kepada Ronan Finn karena bekerja sangat baik pada keduanya. Kami telah berbicara sangat banyak selama beberapa minggu terakhir dan saya yakin istrinya kasihan padanya karena dia tidak pernah berada di rumah, tetapi Ronan bekerja sangat keras untuk menyelesaikan keduanya. Saya senang Tunmise bertahan bersama kami secara permanen dan mengenai Will, dia adalah pemain yang sudah lama kami incar. Dia seorang pemimpin dan memiliki fleksibilitas luar biasa serta kualitas nyata, jadi sangat senang bisa mendatangkan Will," ucapnya.

Mengenai kondisi fisik pemain, sebagian besar dilaporkan siap tampil. "Semua orang keluar dalam kondisi baik, beberapa benturan kecil seperti biasa, Danny melaluinya dengan baik, tidak ada masalah. John, Dan, dan Danny saya harap hanya berjarak seminggu lagi, mungkin sedikit lebih lama. Victor berada di Arsenal minggu ini, jadi kami hanya menunggu pembaruan spesialis mengenai Victor, kami berharap dia tidak terlalu jauh, tetapi dia tidak sedekat yang lain," jelas Bradley.

Persiapan Lawan

Sementara itu, sejumlah pelatih klub lain juga mempersiapkan tim mereka menghadapi laga-laga berikutnya. Pelatih Dundalk, Ciaran Kilduff, mengungkapkan keinginannya untuk memperbaiki performa tim. "Kami merasa belum tampil sesuai standar kami sendiri dalam pertemuan sebelumnya dengan mereka musim ini, jadi kami ingin memperbaikinya pada Jumat malam," katanya.

Kilduff juga menyoroti adaptasi pemain baru. "Ada banyak perubahan di sekitar klub dalam beberapa minggu terakhir, dengan pemain baru yang masuk dan banyak hal yang bergerak. Kami berharap, setelah seminggu lagi berada di lapangan latihan bersama, kami dapat mulai mencapai level yang kami tahu mampu kami capai," tambahnya.

"Kami memiliki kesempatan untuk mengintegrasikan pemain baru kami ke dalam skuad. Cian Dillon telah menjalani latihan penuh selama seminggu, sementara Tom Givosti dan Egor Vassenin juga telah datang dan beradaptasi dengan baik. Kami mulai membangun kembali ritme permainan kami dan semoga kami berada di posisi yang lebih kuat daripada beberapa minggu lalu," tuturnya.

Pelatih Sligo Rovers, Darren Purse, juga fokus pada pembenahan taktik. "Pekerjaan yang telah kami lakukan selama tiga atau empat sesi terakhir sejak akhir pekan, Anda dapat melihat secara langsung bahwa para pemain benar-benar menerima cara yang kami inginkan sekarang," katanya.

"Ada beberapa kualitas yang sangat bagus dalam sesi latihan, jadi dari sudut pandang itu, saya pikir saya memiliki pemain di sini yang dapat bermain sesuai cara yang kami inginkan. Kami harus terus membangun dan memberikan lapisan informasi kepada para pemain," ujarnya.

"Semakin lama waktu yang kami habiskan bersama mereka, mereka akan menjadi semakin baik," ucap Purse.

Menghadapi Dundalk, Purse menilai laga tersebut akan menjadi ujian besar. "Dundalk akan menjadi ujian besar sekarang. Seperti kami, mereka telah melakukan beberapa perubahan selama beberapa minggu terakhir dan mereka telah beradaptasi dengan baik. Saya melihat mereka melawan St Pat's baru-baru ini dan mereka memberikan perlawanan serta terlihat sangat mantap. Kami akan pergi ke sana dengan pikiran segar dan mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa," pungkasnya.

Saat ini Shamrock Rovers memimpin klasemen Liga Irlandia dengan keunggulan tujuh poin, sementara Drogheda United berada di posisi kedelapan, berusaha menjauh dari zona degradasi.