Shamrock Rovers Siap Bangkit di Liga Irlandia Usai Tersingkir dari Eropa

Pemimpin klasemen Shamrock Rovers akan kembali berlaga di kompetisi domestik setelah jeda sebulan penuh berkonsentrasi di pentas Eropa. Tim asuhan Stephen Bradley dijadwalkan bertandang ke markas Drogheda United di Sullivan & Lambe Park pada Jumat, 31 Juli 2026, pukul 20.00 GMT, dalam lanjutan Divisi Utama SSE Airtricity Liga Irlandia.

Kembalinya Rovers ke liga datang setelah mereka tersingkir dari kualifikasi Liga Champions dengan kekalahan agregat 3-2 dari Ararat Armenia. Hasil itu jelas meninggalkan kekecewaan, tetapi Bradley menegaskan timnya siap bangkit dan mengalihkan fokus penuh ke laga melawan Drogheda.

"Saya pikir begitu. Saya pikir kita semua tahu apa yang kami tampilkan malam itu sangat luar biasa. Sembilan dari sepuluh kali, itu cukup untuk membawa Anda lolos. Sayangnya pada hari Selasa itu tidak terjadi. Jadi pasti ada perasaan frustrasi," kata Bradley.

Pelatih berusia 41 tahun itu mengingatkan anak asuhnya untuk tidak larut dalam kesedihan. "Anda tidak boleh dan kami tahu itu, kami adalah tim yang berpengalaman. Namun saya pikir Ararat memiliki satu tembakan yang membentur tiang di babak pertama dan gol mereka. Hanya itu yang mereka miliki tetapi mereka mencetak gol dan itulah Eropa," ujarnya.

Meski demikian, Bradley menilai posisi Drogheda di papan bawah tidak mencerminkan kekuatan asli mereka. "Itulah yang luar biasa dari sepak bola, pertandingan berikutnya selalu ada di depan mata. Kami tahu Drogheda di kandang lawan adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami, jadi kami perlu belajar dan bangkit dengan cepat dari hari Selasa dan seluruh fokus tertuju pada Drogheda besok," tuturnya.

Kewaspadaan tinggi pun dipasang. "Ya, memang begitu. Kita akan melihatnya besok malam. Ketika Anda menonton pertandingan Drogheda, sebagian besar dari pertandingan itu, marginnya sangat tipis dalam hal meraih hasil akhir yang benar atau salah. Kami tahu apa yang kami hadapi besok malam, Drogheda adalah tim yang bagus dan sangat baik dalam apa yang mereka lakukan, jadi ini akan menjadi pertandingan yang tangguh," ucap Bradley.

Di luar lapangan, manajemen Rovers bergerak aktif di bursa transfer. Mereka mengamankan tanda tangan Will Fitzgerald dari Sligo Rovers seharga 75.000 euro serta mempermanenkan pinjaman Tunmise Sobowale dari St Mirren. Bradley mengapresiasi kerja keras Ronan Finn dalam menyelesaikan kedua transfer tersebut.

"Saya sangat senang dan semua kredit harus diberikan kepada Ronan Finn karena telah bekerja dengan sangat baik pada keduanya. Kami telah berbicara sangat banyak selama beberapa minggu terakhir dan saya yakin istrinya yang kasihan akan membunuhnya, dia tidak pernah berada di rumah, tetapi Ronan bekerja sangat keras untuk menyelesaikan keduanya. Saya senang Tunmise bertahan bersama kami secara permanen dan dengan Will, dia adalah salah satu pemain yang telah kami incar sejak lama. Dia adalah seorang pemimpin dan memiliki fleksibilitas hebat serta kualitas nyata, jadi sangat senang bisa mendatangkan Will," kata Bradley.

Kondisi kebugaran skuat Rovers juga berangsur membaik. Danny Mandroiu berpeluang tampil pertama kali di liga musim ini, sementara beberapa pemain lain masih harus menepi. "Semua orang keluar dalam kondisi baik-baik saja, ada beberapa benturan seperti biasa, Danny melaluinya dengan baik, tidak ada masalah. John, Dan, dan Danny saya harap hanya berjarak satu minggu lagi, mungkin sedikit lebih lama. Victor berada di Arsenal minggu ini, jadi kami hanya menunggu pembaruan spesialis mengenai Victor, kami berharap dia tidak terlalu jauh, tetapi dia tidak sedekat yang lain," jelas Bradley.

Sementara itu, tuan rumah Drogheda United menempati peringkat kedelapan dan tengah berjuang menjauhi zona play-off degradasi. Namun, mereka mengantongi modal tak terkalahkan dalam tiga laga terakhir, termasuk hasil imbang 2-2 melawan Sligo Rovers.

Di laga lain, Manajer Dundalk, Ciaran Kilduff, menyatakan kesiapan timnya untuk bangkit usai jeda transfer. "Kami merasa kami belum tampil sesuai standar kami sendiri dalam pertemuan sebelumnya dengan mereka musim ini, jadi kami ingin memperbaikinya pada Jumat malam," kata Kilduff.

Integrasi pemain baru menjadi fokus utama Dundalk. "Ada banyak perubahan di sekitar klub dalam beberapa minggu terakhir, dengan pemain baru yang masuk dan banyak hal yang bergerak. Kami berharap, setelah seminggu lagi di lapangan latihan bersama, kami dapat mulai mencapai level yang kami tahu mampu kami capai," ujarnya.

Proses adaptasi terus berjalan. "Kami berkesempatan untuk mengintegrasikan pemain baru kami ke dalam skuat. Cian Dillon telah menjalani latihan penuh selama seminggu, sementara Tom Givosti dan Egor Vassenin juga telah masuk dan beradaptasi dengan baik. Kami mulai membangun kembali ritme dalam permainan kami dan mudah-mudahan kami berada dalam posisi yang lebih kuat daripada beberapa minggu lalu," tutur Kilduff.

Di sisi lain, Pelatih Sligo Rovers, Darren Purse, melihat respons positif dari para pemainnya setelah beberapa sesi latihan intensif. "Pekerjaan yang telah kami lakukan selama tiga atau empat sesi terakhir yang kami jalani sejak akhir pekan, Anda dapat melihat secara langsung bahwa para pemain benar-benar menerima cara yang kami inginkan untuk melakukan sesuatu sekarang," kata Purse.

Optimisme tinggi diusung Sligo Rovers meski kehilangan sejumlah pemain utama di bursa transfer. "Ada beberapa kualitas yang sangat bagus dalam sesi latihan, jadi dari sudut pandang itu, saya pikir saya memiliki pemain di sini yang dapat bermain sesuai dengan cara yang kami inginkan. Kami harus terus membangun dan terus menambah informasi yang kami berikan kepada para pemain," ujar Purse.

Purse menekankan pentingnya proses berkelanjutan. "Semakin lama waktu yang kami habiskan bersama mereka, mereka akan menjadi semakin baik," ucapnya.

Tantangan berat menanti Sligo Rovers saat melawat ke markas Dundalk akhir pekan ini. "Dundalk akan menjadi ujian besar sekarang. Seperti kami, mereka mengalami beberapa perubahan selama beberapa minggu terakhir dan mereka telah menyesuaikan diri dengan baik. Saya melihat mereka melawan St Pat's baru-baru ini dan mereka memberi Pat's perlawanan sengit serta terlihat sangat mapan. Kami akan pergi ke sana dengan pikiran segar dan mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa," tutur Purse.

Drogheda United dipastikan tampil tanpa Owen Lambe, Kieran Cruise, Andrew Quinn, Ethan O'Brien, dan Warren Davis karena cedera. Shamrock Rovers pun tidak diperkuat Danny Grant, Victor Ozhianvuna, Dan Cleary, serta John McGovern.