Bolivar Jamu Gremio di Playoff Copa Sudamericana, Ketinggian Jadi Senjata

Bolivar bersiap memanfaatkan keunggulan kandang saat menjamu Gremio dalam leg pertama playoff babak 16 besar Copa Sudamericana 2026. Laga yang berlangsung di Stadion Hernando Siles, La Paz, pada Rabu (22/7) ini menjadi krusial bagi tuan rumah untuk membangun keunggulan agregat sebelum bertandang ke Porto Alegre pekan berikutnya. Pemenang dari babak ini dipastikan melaju ke fase 16 besar turnamen.

Tim berjuluk Lihai Paceño itu lolos ke playoff setelah tersingkir dari fase grup Copa Libertadores 2026. Sepanjang penyisihan, Bolivar hanya meraih satu kemenangan, yaitu saat menundukkan Fluminense di kandang mereka di La Paz. Kini, faktor ketinggian Stadion Hernando Siles yang berada lebih dari 3.600 meter di atas permukaan laut kembali menjadi tantangan fisik bagi tim tamu.

Catatan sejarah mencatat, Bolivar pernah melangkah hingga final Copa Sudamericana pada edisi 2004. Namun, rekor pertemuan melawan Gremio di ajang resmi CONMEBOL masih kurang menguntungkan. Dari empat bentrokan sebelumnya, Bolivar hanya menang sekali atas klub asal Brasil tersebut.

Di sisi lain, Gremio melaju ke playoff setelah finis sebagai runner-up di fase grup Copa Sudamericana. Sepanjang fase awal, wakil Porto Alegre ini hanya menelan satu kekalahan, yakni saat bertandang ke markas Montevideo City Torque pada laga pembuka. Konsistensi itu menjadi modal berharga menghadapi tekanan di ketinggian La Paz.