Herdman Nilai Grup Neraka Piala Asia 2027 sebagai Ujian Kunci Menuju Piala Dunia 2030

Timnas Indonesia dipastikan menghuni grup yang dijuluki “grup neraka” pada Piala Asia 2027. Namun, di balik tantangan berat itu, Pelatih John Herdman justru melihatnya sebagai peluang emas untuk mengukur kekuatan Skuad Garuda dalam persiapan menuju Piala Dunia 2030.

Hasil undian menempatkan Indonesia di Grup F bersama sejumlah tim kuat Asia. Herdman menilai komposisi grup tersebut bukan sekadar ancaman, melainkan ujian penting untuk meningkatkan level permainan tim nasional. Menurut pelatih asal Inggris itu, lawan-lawan di grup memiliki kualitas tinggi dan akan menjadi pesaing Indonesia dalam perebutan tiket menuju Piala Dunia 2030. Momentum ini, kata dia, harus dimanfaatkan untuk mempercepat perkembangan tim.

“Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya. Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand,” ujar Herdman.

Herdman menegaskan bahwa fase grup Piala Asia 2027 akan berjalan sangat kompetitif bagi Indonesia. Meski berat, ia melihat tantangan tersebut sebagai jalan penting untuk membangun mental dan kualitas permainan tim nasional. “Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030,” tuturnya.

Di sisi lain, Herdman juga menyoroti pentingnya pengalaman bermain di luar kandang. Menurut dia, Timnas Indonesia harus mulai terbiasa tampil di atmosfer berbeda jika ingin bersaing di level tertinggi sepak bola dunia. Ia menyebut laga tandang menjadi salah satu faktor penting dalam proses membangun tim yang siap tampil di Piala Dunia. Pengalaman menghadapi tekanan di luar negeri dinilai sangat dibutuhkan para pemain Garuda.

“Piala Asia sangat penting dalam tujuan jangka panjang Indonesia karena kita harus mulai terbiasa bermain di luar Indonesia. Ini adalah langkah penting yang harus kita ambil,” katanya.

Namun, Herdman turut mengingatkan bahwa jarak kualitas antara Indonesia dengan tim elite Asia seperti Jepang dan Qatar masih cukup besar. Karena itu, ia meminta timnya terus berkembang agar mampu bersaing secara konsisten. “Pada saat yang sama, kita juga harus terbiasa menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat dan menutup jarak yang saat ini masih ada antara Indonesia dengan Jepang atau Qatar. Jika kita ingin lolos ke Piala Dunia 2030, maka jarak itu harus diperkecil,” ungkap pelatih asal Inggris tersebut.

Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027. Arab Saudi mendapat kehormatan menjadi tuan rumah turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia tersebut.