Paraguay Selangkah Lagi ke Babak 32 Besar: La Albirroja Hadapi Australia di Laga Penentu Grup D

Paraguay mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Turki di Stadion SoFi, Inglewood, Rabu waktu setempat, dan kini hanya terpisah satu laga dari tiket babak 32 besar Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya sejak 2010.

Situasi Grup D yang Memanas

Grup D menyajikan persaingan ketat antara Paraguay dan Australia untuk memperebutkan satu tiket tersisa ke babak gugur. Amerika Serikat telah memastikan diri sebagai juara grup dengan enam poin dari dua kemenangan, menyisakan pertarungan sengit antara La Albirroja dan Socceroos.

Paraguay saat ini mengoleksi tiga poin, sama dengan Australia. Selisih gol menjadi faktor pembeda tipis Australia unggul berkat kemenangan 2-0 atas Turki di laga pembuka.

Pertandingan penentu akan digelar di Stadion SoFi, Inglewood, Kamis (25/6) waktu setempat. Tim yang menang akan lolos sebagai runner-up Grup D.

Perjalanan La Albirroja di Fase Grup

Paraguay memulai turnamen dengan hasil kurang meyakinkan. Mereka takluk 4-1 dari Amerika Serikat pada laga perdana, ketika pertahanan yang diinstruksikan pelatih Daniel Garnero goyah menghadapi tekanan tinggi tuan rumah.

Namun, skuad asuhan Garnero bangkit pada laga kedua. Miguel Almiron menjadi pahlawan dengan gol tunggal yang membawa Paraguay mengalahkan Turki 1-0. Kemenangan itu menjaga asa Paraguay untuk melangkah lebih jauh di Amerika Utara.

Garnero, pelatih asal Argentina yang menukangi Paraguay sejak 2023, menerapkan pendekatan pragmatis. Ia menekankan organisasi pertahanan yang rapat dan serangan balik cepat melalui sayap.

Australia Bukan Lawan Mudah

Socceroos datang dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Turki 2-0 pada pertandingan pembuka. Gol dari Mitchell Duke dan Craig Goodwin memastikan tiga poin perdana Australia di Piala Dunia kali ini.

Namun, pada laga kedua Australia menelan kekalahan 2-0 dari Amerika Serikat. Pertahanan Australia yang dikomandoi Harry Souttar kesulitan mengimbangi kecepatan Christian Pulisic dan kawan-kawan.

Pelatih Australia, Graham Arnold, diprediksi akan mengembalikan formasi 4-3-3 yang efektif saat melawan Turki. Matthew Ryan, kiper veteran yang telah membela Socceroos di tiga Piala Dunia, akan kembali menjadi palang pintu terakhir.

Klasemen Sementara Grup D

Turki dipastikan tersingkir setelah dua kekalahan beruntun. Debut mereka di Piala Dunia 2026 berakhir dengan kekecewaan.

Faktor Penentu di Laga Pamungkas

Lini tengah menjadi kunci pertandingan nanti. Paraguay mengandalkan kreativitas Mathias Villasanti yang beroperasi di sektor tengah, sementara Australia memiliki Keanu Baccus yang tampil impresif sepanjang turnamen.

Dari segi pengalaman, Paraguay unggul dengan kehadiran Gustavo Gomez yang telah membela tim nasional lebih dari 70 kali. Namun, Australia memiliki keunggulan dalam hal fisik dan transisi cepat berkat pemain-pemain yang merumput di Inggris dan Skotlandia.

"Saya yakin anak-anak sudah siap. Kami datang ke sini untuk bersaing," ujar Garnero dalam konferensi pers jelang pertandingan, di Inglewood, Rabu malam.

Statistik menunjukkan Paraguay belum pernah kalah dari Australia dalam tiga pertemuan terakhir. Rekor ini bisa menjadi keuntungan psikologis bagi La Albirroja.