India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 demi Uji Coba Lawan Brasil

Timnas Indonesia dipastikan kehilangan satu lawan di FIFA ASEAN Cup 2026. India resmi mundur dari turnamen yang akan digelar di Asia Tenggara tersebut. Federasi Sepakbola India (AIFF) mengambil keputusan ini karena ingin memprioritaskan laga uji coba melawan Brasil pada FIFA Matchday.

India dijadwalkan menjalani pertandingan melawan Brasil di Kolkata pada 4 Oktober. Jadwal itu bertepatan dengan periode FIFA Matchday yang berlangsung sejak 21 September hingga 6 Oktober. Dengan demikian, India memilih melewatkan turnamen yang juga diikuti oleh Indonesia, Singapura, dan Malaysia di Grup A Premier Division.

Sebelumnya, sempat ada kabar bahwa India akan tetap tampil di FIFA ASEAN Cup dengan menurunkan tim lapis kedua. Namun, rencana itu akhirnya batal. AIFF menilai kesempatan bertemu Brasil jauh lebih berharga bagi perkembangan sepak bola India.

Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan bahwa pihaknya telah mempertimbangkan berbagai agenda internasional sebelum memutuskan mundur. "Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepakbola Brasil," ujarnya, Kamis (13/8/2026).

Selain benturan jadwal, ada persoalan teknis yang turut memengaruhi keputusan tersebut. "Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mereka memahami kenapa kami mengambil keputusan ini," kata Kalyan.

Dengan mundurnya India, persaingan di Grup A menjadi lebih sederhana. Indonesia, Singapura, dan Malaysia akan bersaing memperebutkan tiket ke babak berikutnya. Bagi India, laga melawan Brasil dianggap sebagai kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkan.

Kalyan menyebut duel kontra Brasil sebagai momen istimewa bagi para pemainnya. "Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepak bola) ke penjuru negeri," tuturnya.

Meski mengakui FIFA ASEAN Cup sebagai kompetisi penting, AIFF tetap memilih memanfaatkan periode FIFA Matchday untuk menghadapi lawan dengan peringkat lebih tinggi. "FIFA ASEAN Cup adalah turnamen penting yang mendapat banyak ketertarikan. Tapi kami akan melewatkannya, kami ingin memaksimalkan FIFA Matchday sehingga India bisa memainkan dua laga uji coba lainnya melawan tim yang lebih tinggi rankingnya dari India," ucapnya.

Dengan keputusan ini, fokus India kini tertuju pada rangkaian laga uji coba, termasuk pertandingan yang sangat dinantikan melawan Brasil.