Jepang Kalahkan Tiongkok, Tantang AS di Semifinal VNL 2026

Tim nasional voli putra Jepang memastikan tempat di semifinal Volleyball Nations League (VNL) 2026 setelah menaklukkan Tiongkok dengan skor 3-1 (23-25, 25-23, 25-16, 25-23) pada babak perempat final. Kemenangan ini sekaligus mengangkat peringkat Jepang ke posisi keempat dunia, sekaligus membuka peluang untuk memperbaiki pencapaian mereka yang sebelumnya meraih medali perunggu pada 2023 dan perak pada 2024.

Di semifinal, Jepang akan berhadapan dengan Amerika Serikat yang melaju setelah menumbangkan Italia 3-0 (25-22, 25-21, 25-21) pada pertandingan Kamis lalu. Amerika Serikat menuntaskan babak penyisihan dengan rekor 8 kemenangan dan 4 kekalahan, mengumpulkan 25 poin. Ini merupakan penampilan kelima mereka di babak empat besar VNL.

Rekor Pertemuan

Secara keseluruhan, Amerika Serikat unggul atas Jepang dengan 38 kemenangan dari 50 pertemuan di kompetisi besar tingkat dunia. Namun di ajang VNL, keunggulan itu tipis, yakni 4-3. Jepang justru memenangkan tiga pertemuan terakhir, termasuk dua laga di VNL 2025 dan VNL 2026. Pertemuan terakhir kedua tim pada 27 Juni di Orleans, Prancis, berakhir dengan kemenangan Jepang 3-2 (18-25, 25-21, 20-25, 25-22, 15-13).

Meski belum pernah menjadi juara VNL, Amerika Serikat telah mengoleksi tiga medali perak dan satu perunggu. Prestasi terakhir mereka di level dunia adalah medali perunggu pada Olimpiade Paris 2024. Sementara itu, Jepang berharap dapat melaju ke final dan meraih gelar pertama mereka di ajang ini.