Fenerbahce Hadapi Gornik Zabrze di Laga Perdana Kualifikasi Liga Champions

Fenerbahce memulai perjalanan mereka di kualifikasi Liga Champions musim ini dengan menjamu wakil Polandia, Gornik Zabrze, di Stadion Chobani pada Selasa, 21 Juli 2026, pukul 21.00 waktu setempat. Laga leg pertama putaran kedua kualifikasi ini dipimpin wasit asal Lithuania, Manfredas Lukjancukas, dan disiarkan langsung oleh TV100. Leg kedua akan berlangsung di Polandia pada 29 Juli 2026. Pemenang duel ini akan bertemu dengan pemenang antara Sturm Graz dan Hearts di putaran ketiga kualifikasi pada awal Agustus 2026.

Manajer Fenerbahce, Ismail Kartal, menyatakan kesiapan timnya menghadapi laga resmi pertama musim ini. Ia juga memberikan kabar terkini mengenai kondisi pemain anyar, Nathan Ake dan Mason Greenwood. "Dia melakukan latihan individu bersama saya. Ake sedikit lebih baik dan lebih siap dibanding dirinya," kata Kartal. Ia juga membeberkan situasi Marco Asensio yang sempat mengalami kendala kebugaran akibat cedera musim lalu. "Lantaran cedera yang dialaminya musim lalu, dia terus menjalani latihan individu pada periode pertama pemusatan latihan. Di Austria, dia mengikuti beberapa sesi latihan bersama kami. Dia baru saja mulai mengikuti seluruh sesi latihan bersama tim," ujar Kartal. Meski Asensio masuk dalam skuad, Kartal menegaskan hal itu tidak menjamin sang pemain langsung turun sejak menit awal. "Dia akan berada di dalam skuad besok. Saat kami melihatnya siap 100 persen, barulah dia bisa mengambil tempat di tim. Dia masuk skuad, tetapi bukan berarti pasti bermain 100 persen," tegasnya.

Pemain Timnas Turki, Irfan Can Kahveci, yang turut mendampingi Kartal dalam konferensi pers, menegaskan ambisi tim untuk mengakhiri kerinduan tampil di fase grup Liga Champions, yang terakhir kali diraih pada musim 2008/2009. "Kami telah melewati periode pemusatan latihan yang sangat baik," kata Kahveci.

Direktur Olahraga CNN TURK, Cem Yilmaz, menilai Fenerbahce unggul dari segi kualitas materi pemain dan pengalaman internasional. "Fenerbahce sangat dekat untuk lolos berkat pengalaman dan kedalaman skuadnya. Namun, ini adalah pertandingan yang membutuhkan kewaspadaan. Gornik Zabrze kembali ke panggung antarklub Eropa setelah sekian lama. Mereka menjuarai Piala Polandia musim lalu dan finis di peringkat kedua liga untuk meraih tiket kualifikasi Liga Champions. Pencapaian ini tidak boleh dipandang sebelah mata," kata Yilmaz. Ia mengingatkan bahwa Gornik Zabrze pernah menghadapi klub-klub besar Eropa seperti Bayern Munchen dan Anderlecht pada era 1980-an. "Sepak bola Polandia tidak boleh dianggap remeh," tambahnya.

Yilmaz memperkirakan Gornik Zabrze akan menerapkan strategi bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat. "Jumlah pemain mereka yang memiliki pengalaman internasional sangat sedikit. Saya memperkirakan tim yang akan menunggu di daerah sendiri, bermain kompak, dan berusaha meraih hasil lewat serangan balik cepat. Oleh karena itu, Fenerbahce harus menganggap serius lawannya. Tidak ada kemewahan untuk meremehkan," ujarnya. Ia juga menyoroti pentingnya kelolosan Fenerbahce agar Turki bisa mengirimkan dua wakil di Liga Champions musim ini. "Perwakilan kita yang finis di posisi kedua Super Lig sejak 2009 gagal menembus fase grup Liga Champions. Musim ini Galatasaray langsung lolos. Jika Fenerbahce melewati kualifikasi, Turki kembali diwakili dua tim di Liga Champions," jelas Yilmaz.

Mengenai potensi lawan di putaran selanjutnya, Yilmaz memperingatkan bahwa pemenang akan menghadapi unggulan dari duel Sturm Graz-Hibernian, dan setelah itu bisa bertemu tim kuat seperti Lyon, Sparta Praha, atau Bodo/Glimt. "Karena itu, kesalahan tidak boleh dilakukan sejak babak pertama," tegasnya. Ia memprediksi komposisi pemain utama Fenerbahce masih didominasi pilar lama seperti Fred, Talisca, Kerem, dan Irfan Can, dengan beberapa rekrutan baru di bangku cadangan. Yilmaz yakin Fenerbahce akan meraih kemenangan dengan selisih minimal dua gol di leg pertama. "Saya berpikir Fenerbahce akan meraih setidaknya kemenangan dengan selisih dua gol pada laga pertama. Ini ekspektasi saya. Urusan ini jangan sampai disisakan hingga leg kedua di Polandia. Kemenangan selisih satu gol pun memberi keunggulan, tetapi hasil selisih dua gol jauh lebih berharga," katanya.

Yilmaz memuji pendekatan taktis Ismail Kartal. "Saya tidak berpikir Ismail Kartal akan mendekati lawan mana pun dengan pemikiran 'bagaimanapun kita akan lolos'. Dia adalah pelatih yang mengarahkan permainan berdasarkan analisis lawan. Malam ini saya percaya Fenerbahce akan meraih keunggulan penting di hadapan pendukungnya," pungkasnya.

Di luar urusan teknis, Fenerbahce meluncurkan program promosi jersey resmi musim 2026/2027 pada 20–21 Juli 2026 melalui toko Fenerium, di mana setiap pembelian jersey utama akan mendapatkan syal edisi ulang tahun ke-120. Klub juga telah memperbarui daftar resmi pemain ke UEFA menjelang laga ke-301 mereka di kompetisi Eropa.