Gagal di Final, Jafar/Felisha Takluk dari Unggulan Malaysia

Harapan untuk membawa pulang piala Australian Open 2025 pupus sudah bagi Jafar Hidayatullah dan Felisha Pasaribu. Di final yang digelar di Sydney Olympic Park, Minggu (23/11) siang WIB, mereka takluk dari unggulan utama Malaysia, Chen Tang Jie/Toh Ee Wei. Kekalahan itu datang dalam dua gim langsung, 16-21 dan 11-21.

Gim pertama sempat berlangsung sengit. Jafar dan Felisha tampil nekat melawan pasangan yang lebih diunggulkan itu. Mereka bahkan sempat menyamakan kedudukan di 4-4 setelah sempat tertinggal 2-4.

Namun begitu, Chen dan Toh segera mengambil alih permainan. Mereka meraih lima poin beruntun, memastikan mereka memimpin dengan jarak yang nyaman 4-9. Tekanan terus mereka berikan, dan sebuah drop shot tajam dari Chen membuat pasangan Indonesia kelabakan. Mereka akhirnya masuk ke interval dengan keunggulan 6-11.

Usai jeda, Jafar/Felisha berusaha bangkit. Felisha mencoba menyergap di depan net, dan pukulannya yang cepat tak bisa dibalas lawan. Skor pun mendekat jadi 10-13. Semangat mereka semakin membara ketika pengembalian Chen menyangkut di net. Kini selisihnya cuma dua angka, 12-14.

Bahkan, mereka berhasil menyamakan kedudukan di 14-14 berkat kesalahan Toh Ee Wei yang memukul bola terlalu melebar. Sayangnya, momentum itu tak bertahan lama. Di sisi lain, Chen/Toh justru kembali memainkan permainan terbaik mereka. Beberapa kesalahan, termasuk pengembalian Felisha yang lagi-lagi melebar, membuat Malaysia menjauh 16-19.

Gim pertama pun harus mereka lepas. Sebuah smash Jafar yang sayangnya menyangkut di net mengakhiri gim pertama dengan skor 16-21 untuk kemenangan Malaysia.

Memasuki gim kedua, situasi tak kunjung membaik. Jafar dan Felisha tampak kewalahan menghadapi permainan agresif Chen/Toh. Mereka membuat sejumlah eror, seperti pengembalian Jafar yang lagi-lagi mentah di net. Dalam sekejap, mereka tertinggal jauh 2-8.

Pasangan Malaysia itu semakin tak terbendung. Mereka masuk ke interval gim kedua dengan keunggulan 4-11 setelah pukulan Felisha gagal melewati net.

Usai jeda, jarak itu tak juga bisa dikejar. Permainan Chen/Toh tetap solid, sementara Jafar/Felisha kesulitan menemukan celah. Kesalahan demi kesalahan masih terjadi, termasuk pengembalian Jafar yang nyangkut di net (7-13) dan pukulan Felisha yang mengalami nasib serupa (10-17).

Pada akhirnya, gim kedua pun berakhir dengan cepat. Sebuah smash Chen yang beruntung menyentuh puncak net dan mendarat sempurna di area lawan mengunci kemenangan Malaysia dengan skor 11-21. Mimpi Jafar dan Felisha untuk menjadi juara pun harus tertunda.