Nottingham Forest Kandaskan Porto, Lolos ke Semifinal Liga Europa

Jumat dini hari tadi, City Ground bergemuruh. Nottingham Forest berhasil melangkah ke semifinal Liga Europa setelah menaklukkan FC Porto dengan skor tipis 1-0 di kandang sendiri. Agregat akhir pun berpihak pada mereka, 2-1, melanjutkan catatan imbang dari pertemuan pertama di Portugal.

Laga langsung panas sejak menit awal. Insiden besar terjadi begitu cepat, mengubah peta permainan sepenuhnya. Bek Porto, Jan Bednarek, harus angkat kaki lebih dini. Wasit tak ragu mengacungkan kartu merah setelah melihat ulangan VAR, menyusul tekel kerasnya yang menjatuhkan Chris Wood.

Dengan keunggulan satu pemain, Forest langsung mengambil alih kendali. Mereka tak menunggu lama untuk membukukan gol. Hanya beberapa menit setelah insiden kartu merah, Morgan Gibbs-White melepaskan tembakan spektakuler dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras, menyambar sudut gawang setelah berawal dari situasi ricuh di lini tengah.

Porto sendiri tak menyerah begitu saja. Meski berjumlah sepuluh, mereka masih melancarkan beberapa serangan berbahaya. William Gomes dan Alan Varela mencoba, tapi usaha mereka belum cukup untuk membobol gawang Matt Turner.

Di sisi lain, Forest sebenarnya punya peluang untuk memperlebar jarak. Nicolás Domínguez dan Igor Jesus mendapat kesempatan emas, sayangnya penyelesaian akhir mereka kurang meyakinkan. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.

Memasuki babak kedua, Porto mencoba bangkit. Intensitas serangan ditingkatkan. Namun begitu, bermain dengan sepuluh orang jelas bukan perkara mudah. Mereka kesulitan menembus pertahanan Forest yang terorganisir rapat. Setiap ruang ditutup, setiap serangan dipatahkan.

Hingga peluit panjang akhirnya berbunyi, tidak ada lagi gol yang tercipta. Kemenangan 1-0 itu cukup untuk membawa Forest melenggang ke fase empat besar. Suasana di tribun pun meledak, merayakan pencapaian bersejarah ini.

Jalan mereka belum berakhir. Di semifinal nanti, tantangan justru semakin berat. Forest akan berhadapan dengan sesama wakil Inggris, Aston Villa. Duel antara dua tim dari Midlands itu dipastikan akan berlangsung sengit dan penuh tensi. Siapa yang akhirnya melangkah ke final? Kita tunggu saja.