Al Ittihad Andalkan Duet En Nesyri-Ilenikhena saat Diaby Didekati Leverkusen

Pelatih Al Ittihad, Jens Wissing, memilih skema dua penyerang saat timnya bertandang ke markas Al Qadsiah pada pekan kedua Liga Roshn Saudi, Jumat (21/8/2026). Di laga yang berlangsung di Stadion Pangeran Mohammed bin Fahd itu, Wissing memasang Youssef En Nesyri dan George Ilenikhena secara bersamaan di lini depan, dengan dukungan Steven Bergwijn serta Houssem Aouar di belakang mereka.

Keputusan ini diambil di tengah absennya winger asal Prancis, Moussa Diaby, untuk pertandingan kedua secara beruntun. Diaby dikabarkan semakin dekat dengan kepindahan ke Bayer Leverkusen pada bursa transfer musim panas ini. Jurnalis asal Saudi, Majed Houd, melalui akun X-nya, menyebut Leverkusen telah masuk dalam negosiasi kilat dengan Al Ittihad untuk memboyong pemain berusia 27 tahun tersebut.

“Bayer Leverkusen telah masuk ke dalam negosiasi kilat dengan Al-Ittihad, guna mendatangkan Moussa Diaby pada bursa transfer musim panas yang tengah berlangsung,” tulis Houd. Ia menambahkan bahwa Diaby berpeluang besar meninggalkan klub berjuluk ‘Sang Harimau’ itu dalam waktu dekat, dan Al Ittihad pun telah mulai mencari penggantinya.

Diaby bergabung dengan Al Ittihad dari Aston Villa pada musim panas 2024. Ia sempat membantu tim meraih gelar Liga Roshn dan Piala Penjaga Dua Kota Suci, namun performanya menurun pada musim lalu. Sebelum Leverkusen masuk dalam perburuan, nama Diaby sempat dikaitkan dengan Inter Milan.

Selain perubahan di lini depan, Wissing juga melakukan penyesuaian di sektor lain. Rakan Al Kaabi, pemain anyar, diturunkan di lini tengah bersama Dion Lopy. Jan Carlo Simic digeser ke posisi bek kanan menggantikan Muhannad Al Shanqiti, dan ia membentengi pertahanan bersama Hassan Kadesh, Stephane Kelle, serta Fares Abdi.

Sementara itu, pelatih Al Qadsiah, Brendan Rodgers, memilih menyimpan gelandang anyar Tijjani Reijnders di bangku cadangan. Rodgers mengandalkan duet Julian Quinones dan Mateo Retegui di lini depan, dengan dukungan Otavio dan Musab Al Juwayr dari lini tengah.

Al Ittihad memasuki laga ini dari posisi kesembilan klasemen dengan satu poin setelah bermain imbang 1-1 melawan Al Khaleej. Di sisi lain, Al Qadsiah berada di peringkat kelima dengan tiga poin berkat kemenangan 3-1 atas Al Shabab pada pekan perdana.