River Plate Buka Negosiasi Formal untuk Pulangkan Exequiel Palacios dari Bayer Leverkusen

River Plate resmi memulai negosiasi formal untuk memulangkan mantan gelandangnya, Exequiel Palacios, yang kini membela Bayer Leverkusen. Langkah ini diambil manajemen klub untuk memperkuat lini tengah menjelang fase krusial Copa Libertadores.

Kabar tersebut dikonfirmasi oleh jurnalis olahraga Sebastián Srur melalui media sosialnya. "Ya hay charlas formales para intentar la vuelta del notable volante Exequiel Palacios," tulisnya, memicu antusiasme besar di kalangan pendukung setia klub berjuluk Millonario itu.

Manajemen klub menyadari proses transfer ini tidak akan mudah karena Palacios masih terikat kontrak jangka panjang di Jerman. Meski demikian, internal institusi tetap optimistis terhadap perkembangan pembicaraan awal. "Es un jugador que combina dinámica y despliegue, buen manejo de pelota, experiencia internacional e identidad con el club," ujar perwakilan manajemen River Plate.

Kendala utama adalah nilai pasar sang gelandang yang melonjak setelah tampil impresif di Bundesliga. Bayer Leverkusen dilaporkan sempat mematok harga 45 juta euro saat Real Madrid melakukan penjajakan pada 2025. "Piden una fortuna," kata seorang perwakilan klub Eropa.

Di tengah spekulasi, Palacios yang tengah bersiap membela Tim Nasional Argentina di Piala Dunia 2026 mengakui ikatan emosionalnya dengan klub masa kecilnya. "Es una ilusión volver a River alguna vez," ujarnya. Ia menambahkan bahwa memori masa kecil di klub menjadi alasan utama tidak menutup peluang kembali. "A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar."

Meski rumor kepindahan menguat, Palacios menegaskan fokus utamanya saat ini tidak terganggu urusan negosiasi. "Ahora estoy enfocado 100% en la Copa del Mundo y después veremos qué es lo que pasa." Kedekatan emosionalnya terlihat saat ia tertangkap kamera berada di tribun bersama suporter garis keras pada akhir 2023. "Quería saber qué se sentía esa experiencia," katanya.

Palacios juga meluruskan situasi kontraknya. "Tengo contrato hasta el 2030 y voy por etapas." Sejak debut hingga pindah ke Leverkusen pada awal 2020 dengan nilai transfer 17 juta euro, ia telah tampil 87 kali untuk River Plate. Manajemen kini terus menjaga komunikasi agar proses pemulangan sang juara dunia pasca-turnamen berjalan sesuai rencana.