Nashville SC Incar Kemenangan Perdana di Kandang New York Red Bulls

Nashville SC berambisi memutus rekor buruk sekaligus mengamankan kemenangan perdana mereka saat bertandang ke markas New York Red Bulls di Sports Illustrated Stadium, Rabu malam. Laga lanjutan Major League Soccer ini menjadi ujian berat bagi tim tamu yang belum pernah menang dalam empat kunjungan sebelumnya ke stadion tersebut.

New York Red Bulls saat ini memuncaki klasemen sementara dengan koleksi 43 poin dari 19 pertandingan, unggul lima poin dari pesaing terdekat. Hasil positif itu diraih setelah mereka menghancurkan Inter Miami 4-1 pada laga sebelumnya. Namun, performa mereka dalam enam pertandingan terakhir cukup beragam: tiga kekalahan, dua kemenangan, dan satu hasil imbang.

Ancaman terbesar bagi lini pertahanan Nashville datang dari penyerang muda berusia 18 tahun, Julian Hall. Meski belum mencetak gol dalam enam laga terakhir, Hall telah mengemas sembilan gol dan lima asis musim ini, termasuk trigol saat New York menang 3-2 atas Columbus.

Di kubu tamu, duo penyerang Sam Surridge dan Hany Mukhtar sedang dalam performa impresif. Surridge mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut sebagai starter, sementara Mukhtar baru saja dinobatkan sebagai Player of the Matchday setelah mencetak dua gol ke gawang Miami.

Pertarungan kreativitas juga akan menjadi kunci. Kombinasi Emil Forsberg dan Cade Cowell di sisi tuan rumah akan berhadapan dengan duet perancang serangan Nashville, Cristian Espinoza dan Elias Saad. Kedua pasangan ini total mengumpulkan 25 asis di liga musim ini. Espinoza menempati urutan ketiga penyedia asis terbanyak di MLS melalui umpan silangnya, sedangkan Saad mengandalkan kemampuan menggiring bola. Sementara itu, New York mengandalkan operan cepat Forsberg dari lini tengah dan kecepatan eksplosif Cowell di sayap.

Rekor pertemuan menunjukkan Sports Illustrated Stadium bukanlah tempat yang ramah bagi Nashville. Dalam empat kunjungan sebelumnya, tim tamu belum pernah meraih kemenangan dan hanya mencatatkan satu hasil positif atas New York sepanjang sejarah pertemuan mereka.

Setelah menyelesaikan laga tandang di New Jersey ini, Nashville SC dijadwalkan kembali ke markas untuk bersiap menghadapi Columbus Crew pada Sabtu mendatang.