Colorado Rapids akan menjamu Sporting Kansas City di Dick's Sporting Goods Park pada laga lanjutan Major League Soccer (MLS). Tuan rumah berambisi mengamankan posisi untuk menembus zona playoff Wilayah Barat.
Saat ini, Colorado Rapids berada di peringkat kesembilan dengan mengoleksi 22 poin dari 18 laga. Skuad asuhan Matt Wells itu hanya tertinggal dua poin dari peringkat kedelapan, yang menjadi batas akhir zona playoff. Sebaliknya, Sporting Kansas City masih tertahan di papan bawah klasemen Wilayah Barat dengan raihan 14 poin dari 18 pertandingan. Tim tamu yang dilatih Raphael Wicky mencatatkan satu kemenangan dan tiga kekalahan sejak jeda Piala Dunia.
Gelandang Sporting Kansas City, Jake Davis, menilai timnya hanya perlu tampil lebih efektif pada momen-momen krusial untuk meraih hasil positif.
"Ini adalah langkah terakhir, untuk memberikan pukulan mematikan dalam pertandingan, baik di lini penyerangan maupun pertahanan dan terus menekan," kata Jake Davis.
Gelandang pemilik tiga assist tersebut menegaskan bahwa timnya sudah berada di jalur yang benar untuk meraih poin. "Kami menempatkan diri pada posisi yang baik untuk meraih hasil dalam pertandingan. Kami hanya mencari langkah terakhir itu," ujarnya.
Di pihak tuan rumah, Colorado Rapids membawa modal positif usai mengemas kemenangan 1-0 atas Austin FC pada laga sebelumnya. Bek veteran Keegan Rosenberry turut merayakan penampilan ke-200 bersama klub dalam pertandingan tersebut.
Keegan Rosenberry mengungkapkan bahwa standar dan ekspektasi klub mengalami peningkatan yang cukup signifikan musim ini. "Selama waktu saya di sini kami telah mencapai beberapa hal dan mengalami pasang surut," kata Rosenberry. Ia menambahkan bahwa tim berhasil melangkah ke depan berkat tuntutan kualitas yang tinggi di dalam skuad. "Namun tahun ini dalam hal standar, keunggulan, dan harapan, kami benar-benar telah mendorong klub ke depan," ujarnya.
Menjelang pertandingan ini, pelatih kepala Colorado Rapids Matt Wells menyoroti ancaman lini serang Sporting Kansas City yang dinilainya berpotensi merepotkan pertahanan tim. "Mereka memiliki ancaman yang luar biasa ke ruang di belakang," kata Wells. Guna meredam pergerakan lawan, Wells menekankan pentingnya menjaga intensitas tekanan sepanjang laga. "Anda harus menjaga tekanan konstan pada bola. Saat Anda tidak memberikan tekanan pada bola, mereka memiliki pemain-pemain yang sangat cepat di lini depan," ujarnya.
Pada laga ini, Colorado Rapids tampil dalam formasi 4-2-3-1 dengan Rafael Navarro sebagai kapten, serta menghadirkan rekrutan baru Youssef Maziz di bangku cadangan. Sementara itu, Sporting Kansas City menurunkan skema 4-4-2 yang dipimpin oleh Dejan Joveljic.