Messi vs Yamal: Dua Generasi Barcelona Berebut Takhta di Final Piala Dunia 2026

Final Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel emosional antara Lionel Messi dan Lamine Yamal. Dua pemain yang terpaut usia hampir dua dekade itu akan saling berhadapan saat Argentina menjamu Spanyol di MetLife Stadium, Senin (20/7/2026) pukul 02.00 WIB.

Menjelang laga puncak, Messi memberikan pujian setinggi langit kepada Yamal. Kapten Argentina itu menyebut wonderkid Spanyol sebagai salah satu talenta terbaik dunia saat ini. Messi mengaku selalu memantau perkembangan Yamal sejak pemain 19 tahun itu menembus tim utama Barcelona.

"Lamine adalah pemain fantastis, yang selalu saya ikuti perkembangannya karena ia bermain untuk klub yang saya cintai dan selalu saya doakan yang terbaik. Di usianya yang baru 19 tahun, ia sudah menjadi salah satu tokoh terkemuka di dunia," ujar Messi, dikutip dari Mundo Deportivo, Sabtu (18/7/2026).

Meski penuh pujian, Messi menegaskan persahabatan itu akan berhenti saat peluit dibunyikan. La Pulga menegaskan Argentina datang ke final dengan satu tujuan: mempertahankan gelar juara dunia. Karena itu, ia berharap Yamal tidak tampil maksimal.

"Ia memiliki seluruh kariernya di depan dan kesempatan untuk mencapai sesuatu yang bersejarah. Kami akan berusaha memastikan hal itu tidak terjadi kali ini," kata Messi.

Dari Foto Ikonik ke Final Piala Dunia

Pertemuan Messi dan Yamal di final Piala Dunia menjadi semakin istimewa karena keduanya memiliki kisah yang telah dikenal publik. Pada 2007, Messi yang masih berusia 20 tahun mengikuti kegiatan amal UNICEF bersama Barcelona. Dalam acara tersebut, ia berfoto sambil memandikan seorang bayi. Bayi itu ternyata adalah Lamine Yamal.

Foto itu kembali viral pada 2024 setelah ayah Yamal, Mounir Nasraoui, mengunggahnya ke media sosial. Kini, 19 tahun berselang, dua sosok dalam foto ikonik itu justru akan saling berhadapan untuk memperebutkan trofi paling bergengsi di dunia.

Messi mengaku sulit mempercayai bagaimana hidup mempertemukan mereka kembali dalam situasi seperti sekarang. "Foto itu gila. Hidup… Saya berfoto dengannya saat dia masih bayi dan sekarang kami akan saling berhadapan di final Piala Dunia."

Pemain berusia 39 tahun itu berharap Yamal terus berkembang menjadi salah satu pemain terbaik dunia. Sebagai mantan ikon Barcelona, Messi mengaku keberhasilan Yamal juga akan menjadi kebanggaan bagi klub Catalan tersebut. "Dia adalah salah satu yang terbaik di dunia saat ini dan saya mendoakan yang terbaik untuknya karena kesuksesannya juga akan menjadi kesuksesan Barcelona."

Namun sekali lagi, Messi menegaskan bahwa doa baik itu tidak berlaku selama 90 menit pertandingan berlangsung. "Tentu saja, kami akan mencoba bermain bagus agar dia tidak menampilkan permainan terbaiknya, meskipun itu sulit," tambahnya.

Argentina Tak Hanya Waspadai Yamal

Meski Lamine Yamal menjadi sorotan utama, Messi menegaskan Argentina tidak akan hanya memusatkan perhatian kepada satu pemain. Menurutnya, kekuatan Spanyol terletak pada kolektivitas permainan yang dibangun Luis de la Fuente. La Roja memiliki banyak pemain berkualitas di hampir seluruh lini. Rodri mengatur ritme permainan di lini tengah, Pedri piawai menghubungkan lini, sementara Nico Williams memberi ancaman melalui kecepatan dari sisi sayap.

Karena itu, Messi menilai Argentina harus tampil sebagai sebuah tim jika ingin mempertahankan gelar juara dunia. "Bukan hanya Lamine. Spanyol memiliki beberapa pemain fantastis dan gaya bermain yang hebat. Kami juga memiliki senjata kami sendiri," tegas Messi.

Final Piala Dunia 2026 pun dipastikan bukan sekadar duel Argentina melawan Spanyol. Pertandingan ini juga menjadi simbol peralihan generasi. Di satu sisi ada Lionel Messi yang berpeluang menutup karier internasionalnya dengan trofi Piala Dunia kedua secara beruntun. Di sisi lain, Lamine Yamal berusaha mengawali era barunya dengan mengantar Spanyol kembali menjadi juara dunia setelah penantian selama 16 tahun. Apakah pengalaman Messi kembali berbicara, atau justru Yamal yang menciptakan babak baru, akan terjawab saat kedua tim bertemu di MetLife Stadium.