Badai Petir Tunda Laga Meksiko vs Ekuador di Babak 32 Besar Piala Dunia

Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Ekuador di Stadion Azteca, Selasa malam waktu setempat, terpaksa ditunda selama satu jam akibat badai petir dan peringatan kilat yang melanda wilayah Mexico City. Laga yang sedianya dimulai pukul 21.00 waktu setempat digeser menjadi pukul 22.00 demi keselamatan pemain dan penonton. Kebijakan jeda hidrasi pada setiap babak tetap berlaku meskipun terjadi perubahan waktu sepak mula.

Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, melakukan perombakan formasi dengan mencadangkan Guillermo Ochoa dan Israel Reyes, memberikan kepercayaan kepada Raúl Rangel dan Jorge Sánchez sebagai starter. Raul Jimenez juga kembali dipercaya memimpin lini serang El Tri sejak awal laga.

Atmosfer panas sudah terasa sebelum pertandingan dimulai. Kedua tim menganggap laga ini sebagai partai penentu hidup dan mati. Pemain Ekuador, Castillo, menegaskan kesiapan timnya menghadapi tekanan tuan rumah. "Este partido se vive como un clásico, pero el fútbol se juega once contra once," ujar Castillo.

Dukungan moral datang dari mantan kapten legendaris Ekuador, Antonio Valencia, yang menaruh harapan besar pada ketajaman lini depan negaranya. "Espero que Enner encuentre el gol que tanto busca," kata Valencia.

Di kubu Meksiko, Aguirre mengingatkan anak asuhnya mengenai ketangguhan Ekuador yang sebelumnya sukses menumbangkan Jerman. "Estamos preparados, va ser un partido muy complicado," ujar Aguirre. Bek tengah andalan Meksiko, Johan Vásquez, juga menyuarakan kewaspadaan serupa. "Hoy es matar o morir… lo vemos como una final," kata Vásquez.

Sementara itu, perkembangan dari pertandingan internasional lain di New York turut menjadi perhatian. Pelatih Prancis, Didier Deschamps, memberikan komentar setelah kemenangan timnya atas Swedia. "No pensemos en la tercera estrella todavía," ujar Deschamps. Bintang timnas Prancis, Kylian Mbappé, yang mencetak dua gol dalam laga tersebut, menegaskan fokusnya membawa negaranya kembali ke partai puncak. "El equipo es consciente de lo que tenemos que hacer; hoy empieza una nueva competición," kata Mbappé. "Pienso en cómo puedo ayudar a mi equipo hacer una tercera final seguida," tambahnya.

Pemenang dari pertandingan Meksiko versus Ekuador ini dijadwalkan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang antara Inggris atau Republik Demokratik Kongo.