Andoni Iraola Tiba di Liverpool, Sepakat Kontrak Dua Tahun Gantikan Arne Slot

Andoni Iraola telah tiba di Merseyside untuk menyelesaikan tahap akhir negosiasi sebelum resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru Liverpool. Pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun itu mendarat di Bandara Liverpool John Lennon menggunakan jet pribadi dari San Sebastian, kota kelahirannya di wilayah Basque. Tak lama setelah tiba, ia langsung meninggalkan bandara dengan sebuah mobil penumpang berwarna perak.

Menurut informasi yang dihimpun, Iraola telah menyetujui kontrak berdurasi dua tahun untuk menggantikan Arne Slot. Slot secara mengejutkan dipecat pada Sabtu lalu setelah melalui musim keduanya yang dianggap kurang memuaskan. Kepergian Slot membuka jalan bagi Iraola yang sejak awal diidentifikasi sebagai target utama manajemen Liverpool.

Negosiasi berlangsung cepat karena kontrak Iraola bersama Bournemouth akan segera habis. Ia berhasil membawa tim asal pantai selatan Inggris itu finis di posisi keenam klasemen dan mengamankan tiket ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Faktor lain yang mempercepat proses ini adalah hubungan kerja yang sudah terjalin antara Iraola dan direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes. Hughes lah yang tiga tahun lalu menunjuk Iraola untuk menangani Bournemouth.

Iraola dikabarkan ingin membawa sejumlah staf kepercayaannya ke Merseyside. Mereka termasuk asisten pelatih Tommy Elphick dan Shaun Cooper, analis Tom Webber, serta pelatih kebugaran Pablo de la Torre. Sementara itu, nama-nama seperti Thiago Alcantara dan James Milner mantan pemain Liverpool yang baru saja pensiun dikaitkan dengan peran kepelatihan di klub. Namun, susunan staf pelatih sepenuhnya akan menjadi keputusan Iraola.

Penunjukan ini dinilai sejalan dengan visi Liverpool yang ingin kembali menerapkan gaya sepak bola agresif, menekan, dan menyerang. Karakteristik permainan tersebut dinilai mulai memudar selama masa kepemimpinan Slot di musim kedua, dan menjadi salah satu faktor yang menyebabkan ia kehilangan posisinya.