Fluminense Andalkan Rotasi Saat Hadapi Botafogo di Tengah Badai Cedera

Fluminense akan melakukan rotasi pemain saat bertandang ke markas Botafogo pada pekan ke-22 Liga Brasil di Stadion Nilton Santos, Rio de Janeiro, Sabtu (8/8/2026). Keputusan ini diambil pelatih Luis Zubeldia untuk menjaga kebugaran skuad menjelang laga babak gugur Copa Libertadores melawan Independiente Rivadavia.

Langkah ini terpaksa diambil di tengah krisis pemain yang melanda tim. Penyerang John Kennedy dipastikan absen hingga akhir musim akibat cedera ligamen anterior (ACL) pada lutut kanan. Cedera tersebut diderita setelah berbenturan dengan bek Vasco da Gama, Paulo Henrique, dalam laga perempat final Copa do Brasil di Maracana.

Selain Kennedy, Fluminense juga kehilangan sejumlah pemain kunci seperti Thiago Silva, Millan, dan Freytes yang masih menjalani perawatan. Bek tengah Igor Rabello pun diragukan tampil penuh setelah mengalami benturan keras pada derby sebelumnya.

Di lini depan, posisi yang ditinggalkan Kennedy berpotensi diisi oleh Hulk atau German Cano. Sementara di pertahanan, Zubeldia menyiapkan opsi dengan menurunkan Ignazio atau Igor Rabello untuk mendampingi Jemmes dan Samuel Xavier.

Tekanan besar membayangi Fluminense karena tim belum meraih satu pun kemenangan sejak kompetisi kembali bergulir pasca-jeda. Catatan mereka hanya lima kali imbang dan satu kekalahan. Jika kalah dari Botafogo, posisi Fluminense di empat besar klasemen sementara Serie A terancam tergeser.

Laga derby Rio de Janeiro ini akan dipimpin wasit berlisensi FIFA, Bruno Arleu de Araujo. Wasit berusia 43 tahun asal Rio de Janeiro itu telah memimpin 18 pertandingan di berbagai kompetisi domestik sepanjang musim 2026.