Wrexham Kehilangan Dua Pemain Kunci Jelang Laga Carabao Cup

Wrexham harus menghadapi laga putaran pertama Carabao Cup melawan Middlesbrough tanpa dua pemain andalannya. Penyerang Josh Windass dan gelandang Ben Sheaf dipastikan absen pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Riverside, Jumat (7/8/2026) malam pukul 20.00 BST. Keduanya belum pulih dari cedera, menjadi pukulan bagi tim tamu jelang pembukaan musim kompetisi EFL.

Windass, yang mencetak 17 gol musim lalu, mengalami cedera betis. Sementara itu, Sheaf masih belum bugar sepenuhnya setelah melewatkan seluruh laga pramusim. Pelatih Wrexham, Phil Parkinson, mengonfirmasi kondisi tersebut dalam konferensi pers sebelum pertandingan.

"Josh masih belum berada di kondisi yang dibutuhkan, yang mana ini mengecewakan bagi kami," kata Parkinson.

Parkinson menambahkan bahwa tim medis terus memantau perkembangan pemulihan para pemainnya secara intensif. "Sheaf menunjukkan kemajuan yang bagus," ujarnya.

Selain Windass dan Sheaf, beberapa pemain lain juga mengalami masalah kebugaran ringan setelah menjalani jadwal pramusim yang padat, termasuk tur ke Amerika Serikat dan laga persahabatan melawan Wisla Krakow, Manchester United, Leeds United, Liverpool, hingga Sunderland. "Satu atau dua masalah kecil lainnya dari laga melawan Sunderland membuat kami harus mengistirahatkan beberapa orang dari latihan," kata Parkinson.

Menurutnya, padatnya perjalanan dan cuaca panas selama pramusim menjadi faktor utama penurunan kondisi fisik para pemain. "Saya pikir itu hanya akumulasi dari perjalanan jauh dan bermain dalam kondisi yang sangat panas, jadi ada beberapa hal yang harus kami pantau dalam tujuh hari ke depan, tetapi tidak ada yang serius," jelasnya.

Meski kehilangan dua pemain kunci, Wrexham membawa dua pemain baru, Danny Imray dan Ben Whiteman, yang berpeluang melakoni debut melawan skuad asuhan Kim Hellberg. "Mereka berdua ikut bepergian," kata Parkinson.

Keputusan akhir mengenai susunan pemain akan mempertimbangkan saran dari tim ilmu olahraga dan medis demi menjaga kondisi fisik pemain dalam mengarungi musim yang panjang. "Pemilihan pemain untuk laga ini melibatkan banyak faktor terkait siapa yang pemulihannya paling baik di dalam grup dan siapa yang dinilai siap oleh tim ilmu olahraga dan medis," ujar Parkinson. Ia menegaskan pentingnya keseimbangan dalam tim untuk meraih hasil maksimal di laga pembuka ini.

"Di samping sisi sepak bolanya tentu saja, ini tentang memilih keseimbangan yang tepat di dalam tim," tambahnya.

Manajer Wrexham tersebut berharap timnya dapat memetik kemenangan dan melangkah ke babak selanjutnya di ajang piala domestik ini. "Musim yang panjang ada di depan dan kami berharap bisa menentukan pilihan pemain dengan tepat serta memberikan diri kami kesempatan terbaik untuk melaju ke putaran berikutnya," pungkas Parkinson.

Pertandingan di Stadion Riverside ini merupakan bagian dari jadwal putaran pertama Carabao Cup yang dihelat sepanjang akhir pekan, setelah laga pembuka antara Walsall dan Bristol City digelar sehari sebelumnya.