Pelatih Singapura Siapkan Strategi Khusus untuk Matikan Mitchell Baker

Pelatih Singapura, Gavin Lee, menegaskan timnya telah menyiapkan strategi khusus untuk meredam ketajaman striker Indonesia, Mitchell Baker, pada laga penentu Grup Piala AFF 2026 di Stadion Jalan Besar, Jumat (7/8/2026) malam. Pertandingan ini menjadi penentu nasib Indonesia yang wajib menang untuk melangkah ke semifinal.

Lee mengakui Baker, yang baru berusia 19 tahun, merupakan ancaman terbesar di lini depan Garuda. Sepanjang turnamen, pemain muda itu telah mencetak empat gol dan bersaing dalam perebutan gelar top skor. Namun, ia menegaskan Singapura memiliki bekal cukup untuk menghadapi penyerang bertubuh besar tersebut.

"Mitchell jelas memiliki profil permainan yang berbeda, namun keuntungan bagi kami adalah kami sempat menghadapi lawan dari Jepang yang memiliki postur tubuh besar selama pemusatan latihan praturnamen, jadi itu menjadi latihan yang bagus," ujar Lee seperti dikutip dari Strait Times.

Selain menyiapkan taktik, Lee menaruh kepercayaan besar kepada bek senior Harriss Harun untuk memimpin koordinasi lini pertahanan. Pengalaman sang kapten diyakini menjadi faktor kunci dalam menghadapi tekanan dari lini serang Indonesia.

"Pada turnamen-turnamen sebelumnya, kami juga pernah menghadapi penyerang dengan berbagai karakteristik, jadi dengan pengalaman yang dimiliki Hariss di lini belakang, pertahanan kami berada di tangan yang tepat dan kokoh," tutur Lee.

Meski banyak sorotan tertuju kepada Baker, Lee menegaskan fokus timnya bukan hanya menghentikan satu pemain. Baginya, Singapura harus mampu memutus aliran bola dari seluruh lini permainan Indonesia agar Baker tidak memperoleh peluang berbahaya.

"Ini bukan soal bertahan menghadapi satu pemain, melainkan soal bertahan menghadapi tim lawan. Jadi bagi kami, kuncinya adalah bagaimana kami menetralisir upaya mereka untuk mengalirkan bola kepadanya," ucap Lee.

Laga di Stadion Jalan Besar dipastikan berlangsung dengan tensi tinggi. Indonesia wajib membawa pulang kemenangan untuk menjaga peluang lolos ke semifinal. Hasil selain menang akan membuat langkah skuad Garuda semakin sulit.