Celtic Hadapi LASK di Playoff Liga Champions, Fokus Perbaiki Catatan Buruk

Celtic akan menjalani ujian penting saat menghadapi LASK pada babak playoff Liga Champions. Juara Skotlandia itu diunggulkan untuk melaju, tetapi lawan dari Austria ini bukan tanpa daya. LASK, yang musim lalu merebut gelar juara dengan mengalahkan Sturm Graz dan Salzburg, menjadi tim yang sebenarnya ingin dihindari Celtic. Meski begitu, tim asuhan Martin O'Neill tetap difavoritkan untuk lolos ke babak berikutnya.

LASK memanfaatkan keunggulan lawan yang tidak bermain di kompetisi Eropa musim lalu untuk meraih gelar keduanya. Mereka juga memulai musim baru dengan kemenangan di liga dan piala. Di bursa transfer, tim Austria ini relatif tenang; satu pemain bertahan muda pindah ke Aston Villa, dan dua penyerang baru dibeli dengan total sekitar 3 juta poundsterling.

Celtic punya waktu dua minggu persiapan untuk mengatasi LASK dan memperbaiki catatan buruk di babak playoff sebelumnya. Manajer Martin O'Neill mengapresiasi kembalinya Cameron Carter-Vickers yang akan berduet dengan Auston Trusty di lini belakang. Sementara itu, Kieran Tierney diperkirakan akan tampil penuh.

O'Neill juga harus memutuskan peluang main Alistair Johnston dan Arne Engels, yang sedang dalam penawaran transfer. Ia berharap keduanya tetap fokus dan tampil demi kemenangan tim. "Saya berharap kondisi tim tetap stabil dan pemain menunjukkan sikap seperti Matt O'Riley saat dikejar klub lain," ujar O'Neill.

Kabar baik lainnya, Kasper Hogh sudah fit penuh dan kemungkinan besar akan menjalani debut bersama Camilio Duran di sisi sayap. Kehadiran mereka dinantikan pendukung Celtic untuk menambah daya gedor tim.