Philadelphia Union Raih Kemenangan Dramatis 3-2 atas Atlanta United

Philadelphia Union mencatat kemenangan dramatis 3-2 atas Atlanta United dalam lanjutan Major League Soccer di Subaru Park, Sabtu malam. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Ezekiel Alladoh pada menit ke-97, setelah timnya tertinggal dua gol lebih dahulu.

Hasil ini memperpanjang rekor kemenangan beruntun Philadelphia Union menjadi tiga pertandingan sekaligus mengangkat posisi mereka ke peringkat ke-13 Wilayah Timur MLS, mendekati zona playoff.

Atlanta United sebenarnya tampil dominan di awal laga. Mereka unggul dua gol melalui aksi Miguel Almirón pada menit ke-30 dan Tristan Muyumba pada menit ke-66, meski harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-27 setelah Enea Mihaj menerima kartu merah.

Philadelphia Union mulai bangkit setelah Milan Iloski memperkecil kedudukan pada menit ke-73. Drama terjadi di masa injury time babak kedua ketika Neil Pierre menyamakan skor pada menit ke-96, sebelum tendangan voli Alladoh memastikan tiga poin bagi tuan rumah.

Pelatih interim Philadelphia Union, Ryan Richter, memuji daya juang para pemainnya. "Ini tentang energi, mentalitas untuk bertarung, dan kemudian Anda membalikkan keadaan dalam pertandingan seperti ini," kata Richter.

Richter juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada seluruh pendukung yang hadir. "Jadi untuk semua orang di dalam stadion: terima kasih. Saya bangga dengan para pemain, bangga dengan jajaran staf dan ya, ini adalah malam yang luar biasa," ujarnya.

Sejak diambil alih Richter menyusul pemecatan Bradley Carnell pada Mei, Philadelphia Union mencatat rekor sempurna dengan tiga kemenangan beruntun. Ini menjadi titik balik penting setelah juara Supporters' Shield musim lalu sempat terpuruk di dasar klasemen akibat enam kekalahan beruntun di awal musim.

Richter menerapkan strategi menyerang total saat timnya tertinggal dari Atlanta United. "Pesannya sangat jelas. Ini bukan, 'Ayo kita cetak satu gol dan menyamakan kedudukan.' Tapi, 'Ayo dapatkan satu gol, dapatkan gol kedua, dan menangkan pertandingan,'" tegasnya.

Ia menginstruksikan skuadnya untuk mengejar hasil maksimal ketimbang puas dengan hasil imbang. "... Itu mentalitasnya. Itu target yang jelas untuk pertandingan ini. Bukan bangkit dan seri; dapatkan tiga poin dari laga ini," kata Richter.

Kebangkitan Philadelphia Union juga didorong oleh performa apik pemain muda Cavan Sullivan, pulihnya Quinn Sullivan dari cedera, serta kembalinya Kai Wagner yang menyumbang dua asis dalam laga tersebut. Kehadiran Alladoh sebagai rekrutan termahal klub kini mulai memberikan dampak signifikan.

Richter berharap kemenangan dramatis ini dapat terus meningkatkan rasa percaya diri antar pemain dalam mengarungi sisa musim. "Saya berharap setidaknya para pemain saling percaya satu sama lain," ujarnya.

Ia menekankan bahwa semangat pantang menyerah menjadi kunci utama dalam membalikkan kedudukan. "Ini memberi mereka kepercayaan diri dan menunjukkan bahwa bagian dari permainan ini masih yang paling penting: semangat bertarung, tidak pernah menyerah, dan terus menekan hingga menit terakhir," kata Richter.

Richter mengapresiasi seluruh anak asuhnya yang mampu menjalankan instruksi tersebut hingga peluit panjang berbunyi. "Dan mereka melakukan semua hal itu malam ini," pungkasnya.