Messi Mulai dari Bangku Cadangan saat Inter Miami Hadapi Columbus Crew

Kapten Inter Miami, Lionel Messi, memulai laga Major League Soccer (MLS) 2026 melawan Columbus Crew dari bangku cadangan pada Sabtu di NU Stadium. Keputusan ini diambil setelah ia menjalani program pemulihan kondisi fisik khusus pasca-Piala Dunia. Pemain berusia 39 tahun itu baru kembali berlatih bersama klub sejak Rabu, setelah menghabiskan liburan di Argentina menyusul kekalahan 1-0 dari Spanyol di final Piala Dunia pada 19 Juli 2026.

Meski rumor media lokal sempat menyebutnya akan tampil sebagai starter, Messi belum siap bermain penuh selama 90 menit. Sebelumnya, ia bersama Rodrigo De Paul absen dalam dua laga terakhir Inter Miami yang berakhir dengan kemenangan atas Chicago Fire dan CF Montreal. Keduanya juga dipastikan absen dalam MLS All-Star Game 2026.

"Sangat besar," kata Messi melalui akun Instagram pribadinya, menggambarkan rasa sakit akibat kekalahan di final sebelum kembali melapor ke fasilitas latihan klub di Fort Lauderdale. "Akan sulit untuk menyembuhkan luka ini," tambahnya.

Dalam laga kontra Columbus Crew, pelatih Inter Miami menurunkan susunan pemain utama yang diisi oleh Rios Novo, Mura, Caicedo, Silva, Allen, Bright, Casemiro, De Paul, Pinter, Suarez, dan Silvetti. Sementara itu, penyerang German Berterame harus absen dari skuat akibat cedera benturan kepala yang dialaminya pada pertandingan sebelumnya.