Messi Kembali Berlatih, Siap Turun dari Bangku Cadangan saat Inter Miami Hadapi Columbus Crew

Lionel Messi telah kembali berlatih bersama Inter Miami pada Rabu setelah menuntaskan perjalanan Piala Dunia 2026 bersama Argentina yang berakhir di final melawan Spanyol. Pelatih Guillermo Hoyos menyatakan bahwa Messi akan tersedia sebagai pemain pengganti saat Inter Miami menjamu Columbus Crew di Nu Stadium pada Sabtu, 1 Agustus 2026.

Messi menjadi pencetak gol terbanyak Inter Miami di MLS musim ini dengan 12 gol, sekaligus motor utama tim yang kini memuncaki klasemen Wilayah Timur dengan 37 poin dari 17 pertandingan, hanya terpaut dua poin dari Nashville SC. Kehadirannya kembali diharapkan memperkuat skuad yang tengah bersaing ketat di puncak klasemen.

"Kembalinya Messi dan De Paul memberikan dorongan besar bagi klub menjelang jadwal padat yang meliputi pertandingan MLS dan fase grup Leagues Cup," ujar Hoyos. Ia menambahkan, "Kami telah mulai berbicara dengan Messi dan De Paul, namun mereka baru kembali sehingga belum ada pembicaraan mendalam."

Selain Messi dan De Paul, Inter Miami juga kedatangan Casemiro dan German Berterame yang baru pulih dari cedera dan telah kembali berlatih, seperti dilaporkan Miami Herald. Berterame sempat dilarikan ke rumah sakit setelah benturan dengan pemain lawan dan kini menjalani proses pemulihan di bawah pengawasan staf medis klub. Statusnya untuk laga melawan Columbus Crew masih belum pasti, menurut laporan cleveland.com.

Inter Miami datang dengan modal enam kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 1-0 atas CF Montreal yang ditentukan oleh gol penalti Luis Suarez pada 25 Juli. Tim asuhan Hoyos juga unggul dalam rekor pertemuan melawan Columbus Crew dengan tujuh kemenangan dari sebelas laga sebelumnya, dan berambisi mempertahankan tren positif di kandang pada akhir pekan nanti.