Herdman Puji Mentalitas Garuda Usai Kalahkan Timor Leste

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memuji mentalitas anak asuhnya setelah berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Timor Leste dalam lanjutan Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7/2026). Meski sempat tertahan imbang tanpa gol di babak pertama, Skuad Garuda akhirnya memecah kebuntuan di paruh kedua melalui tiga gol beruntun yang dicetak oleh Shayne Pattynama pada menit ke-75, Thom Haye menit ke-78, dan Mitchell Baker menit ke-81.

Herdman mengaku sudah memperkirakan jalannya pertandingan yang ketat sejak awal. Ia menegaskan bahwa Timor Leste memberikan perlawanan yang sengit, sehingga kemenangan ini tidak datang dengan mudah. "Seperti yang kami katakan, kami belajar dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Jangan pernah meremehkan lawan. Ini adalah turnamen sepak bola," ujar Herdman dalam rekaman wawancara yang diterima CNNIndonesia.

Juru taktik asal Inggris itu mengapresiasi kemampuan para pemainnya yang mampu mengamankan hasil maksimal meski kesulitan menembus pertahanan lawan. "Tapi, kami memiliki sekelompok pemain di sini yang dapat memenangkan pertandingan dan mereka menunjukkannya hari ini. Mereka mampu menyelesaikan pertandingan dengan baik seperti laga sebelumnya," tambahnya.

Keberhasilan mencetak tiga gol dalam rentang 25 menit terakhir dinilai Herdman sebagai bukti kekuatan fisik dan soliditas lini pertahanan timnya. "Tiga gol dalam 25 menit terakhir. Dan saya pikir itu adalah bukti nyata kemampuan tim kami, bahwa kami mampu menyelesaikan pertandingan di 20 menit menjelang laga usai, bertahan, dan tetap solid," tuturnya.

Pelatih berusia 51 tahun tersebut menganggap ketahanan mental dalam menghadapi tekanan sebagai modal penting untuk melakoni sisa kompetisi. "Jadi itu adalah bagian penting dari perjalanan kami dan itu adalah ketahanan yang akan kami bawa ke turnamen," ujarnya.

Hasil positif ini membawa Timnas Indonesia semakin dekat ke babak semifinal Piala AFF 2026 sebelum melakoni laga krusial berikutnya kontra Vietnam.