Herdman Waspadai Kebangkitan Timor Leste di Piala AFF 2026

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengakui laga melawan Timor Leste pada Piala AFF 2026 akan menjadi ujian berat. Meski secara status Indonesia lebih diunggulkan, Herdman justru mewaspadai kebangkitan lawan yang sudah terbiasa dengan ritme turnamen.

"Kami tahu pertandingan ini sulit bagi kami. Perjalanan yang jauh untuk datang dan bermain di sini," katanya dalam konferensi pers jelang pertandingan, Kamis (30/7/2026).

Herdman menilai Timor Leste memiliki keuntungan karena telah menjalani dua pertandingan sebelumnya. Hal itu membuat mereka lebih siap secara fisik dan taktik. "Mereka sudah terbiasa dengan pertandingan, mereka akan berada dalam ritme kompetisi," jelasnya.

Ia juga menyoroti peningkatan performa Timor Leste dari laga ke laga, terutama saat melawan Singapura. "Setiap pertandingan itu berbeda. Timor Leste berkembang sepanjang turnamen. Performa mereka di pertandingan terakhir sangat kuat. Mereka mulai memahami tempo dan ritme turnamen ini," ujarnya.

Herdman menambahkan, tim asuhan Ze Pedro itu diprediksi akan tampil lebih solid di pertandingan ketiga. "Ketika Anda bermain dua pertandingan bersama, di pertandingan ketiga Anda lebih memahami taktik, Anda lebih memahami rekan setim Anda. Jadi kami tidak bisa meremehkan Timor Leste," tegasnya.

Meski demikian, Herdman menegaskan skuad Garuda akan tetap fokus pada permainan sendiri. "Kami melihat lawan ini, kami fokus pada identitas kami, dan kami percaya jika kami membawa versi terbaik dari identitas kami, kami memiliki kualitas untuk memenangkan pertandingan," pungkasnya.