Mitchell Baker Pamer Hattrick, Erick Thohir: Akhirnya Kita Punya Penebalan Striker

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memuji penampilan Mitchell Baker yang mencetak tiga gol dalam laga perdana Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 melawan Kamboja, Sabtu (27/7) di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor. Hattrick tersebut, yang terdiri dari dua sundulan dan satu gol memanfaatkan ruang dari umpan silang, dianggap Erick sebagai jawaban atas krisis striker yang selama ini membayangi timnas.

"Akhirnya kita punya penebalan striker. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole (Romeny). Nah, hari ini Mitchell saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 sentimeter, dan mobilitasnya juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di striker lah," jelas Erick usai pertandingan.

Meski demikian, Erick mengingatkan bahwa kualitas pemain berusia 19 tahun itu harus terus dibuktikan di laga-laga selanjutnya. "Tapi kembali, kan levelnya kalau FIFA Matchday itu pastikan tim-timnya juga kelasnya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti kemarin Bulgaria, kita belum bisa menilai seperti apa nanti, perlu waktu. Tapi apa yang disajikan secara taktikal dari coach John saya rasa sampai hari ini masih sangat positif ya," bebernya.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Timor Leste pada Jumat (31/7), kemudian menjamu Vietnam pada 3 Agustus, dan menutup pertandingan grup melawan Singapura pada 7 Agustus. Erick menekankan bahwa Vietnam menjadi lawan yang paling diwaspadai karena kualitas tinggi dan catatan mereka yang sering menyulitkan Indonesia.

Erick juga berharap performa tim terus meningkat dan tidak terganggu cedera. "Mudah-mudahan di performa berikutnya bisa lebih baik. Mudah-mudahan tim juga tidak ada cedera, karena saya tahu ada beberapa yang masih pemulihan seperti Marselino (Ferdinan), Ragnar (Oratmangoen), ya kita lihat," pungkasnya.

Kehadiran Mitchell Baker memberikan angin segar bagi Timnas Indonesia yang selama ini sangat bergantung pada Ole Romeny sebagai striker utama, yang kini tidak ikut serta dalam turnamen ini.