Tujuh Pelatih Debutan Warnai Piala AFF 2026, John Herdman Jadi Sorotan

Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship Hyundai Cup 2026 tidak hanya menjadi ajang persaingan antarpemain, tetapi juga panggung adu strategi para pelatih baru. Dari sepuluh negara peserta, tujuh tim akan dipimpin pelatih yang menjalani debutnya di turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut.

Salah satu yang paling mendapat sorotan adalah pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Juru taktik asal Inggris itu telah menangani Skuad Garuda sejak Januari 2026 dan memimpin empat pertandingan internasional. Namun, Piala AFF 2026 menjadi turnamen resmi pertamanya bersama Indonesia. Herdman datang dengan misi besar mengakhiri penantian panjang Indonesia yang belum pernah menjuarai Piala AFF meski enam kali menjadi runner-up. Kehadiran sejumlah pemain naturalisasi dan kombinasi talenta muda membuat ekspektasi terhadap Skuad Garuda semakin tinggi.

Herdman bukan satu-satunya wajah baru di turnamen ini. Mayoritas negara peserta juga melakukan pergantian pelatih sebagai bagian dari proyek regenerasi menjelang agenda sepak bola Asia yang lebih besar. Hanya dua pelatih yang sudah memiliki pengalaman memimpin tim di Piala AFF, yakni Kim Sang-sik bersama Vietnam dan Koji Gyotoku yang kembali menangani Kamboja. Sementara tujuh pelatih lainnya akan merasakan atmosfer ASEAN Championship untuk pertama kalinya.

Keberagaman latar belakang para pelatih juga menjadi warna tersendiri. Indonesia mempercayakan tim kepada John Herdman dari Inggris, Thailand menunjuk Anthony Hudson asal Amerika Serikat, Filipina ditangani pelatih Spanyol Carles Cuadrat, Timor Leste bersama pelatih Portugal Ze Pedro, Laos diasuh Vladica Grujic dari Serbia, sedangkan Myanmar dipimpin pelatih Norwegia Jorn Andersen.

Di tengah dominasi pelatih asing, hanya dua negara yang tetap mempercayakan kursi pelatih kepada putra daerah. Singapura menunjuk Gavin Lee, pelatih muda berusia 35 tahun yang sebelumnya menjadi asisten Tsutomu Ogura sebelum dipromosikan sebagai pelatih kepala pada akhir 2025. Sementara Malaysia kembali mengandalkan Tan Cheng Hoe, salah satu pelatih paling berpengalaman di kawasan Asia Tenggara. Ia pernah membawa Harimau Malaya tampil pada Piala AFF 2018 dan 2020 serta menjadi bagian dari tim juara Malaysia pada edisi 2010 saat masih berstatus asisten pelatih.

Persaingan antarpelatih dipastikan menjadi salah satu daya tarik utama Piala AFF 2026. Bagi Indonesia, Herdman akan langsung menghadapi ujian berat di Grup A yang dihuni Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Duel taktik melawan Kim Sang-sik maupun Gavin Lee diprediksi menjadi laga yang menentukan langkah Skuad Garuda menuju babak semifinal.

Berikut daftar pelatih debutan di Piala AFF 2026: Indonesia (John Herdman, Inggris), Thailand (Anthony Hudson, Amerika Serikat), Singapura (Gavin Lee, Singapura), Filipina (Carles Cuadrat, Spanyol), Timor Leste (Ze Pedro, Portugal), Laos (Vladica Grujic, Serbia), Myanmar (Jorn Andersen, Norwegia). Sementara dua pelatih yang sudah berpengalaman adalah Vietnam (Kim Sang-sik, Korea Selatan) dan Kamboja (Koji Gyotoku, Jepang). Malaysia (Tan Cheng Hoe) sebagai pelatih kepala pernah memimpin pada edisi 2018 dan 2020, serta menjadi bagian staf juara 2010.