FIGC Lobi Pep Guardiola untuk Tangani Timnas Italia

Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dikabarkan tengah menjalin komunikasi intensif dengan Pep Guardiola untuk mengisi kursi pelatih kepala Timnas Italia yang kosong setelah ditinggalkan Gennaro Gattuso. Langkah ini diambil setelah pelatih asal Spanyol itu resmi berpisah dengan Manchester City.

Direktur Teknis baru FIGC, Paolo Maldini, bersama penasihatnya Leonardo, terbang langsung ke Barcelona untuk menemui Guardiola. Pertemuan berlangsung selama tiga hari penuh, membahas kemungkinan Guardiola menangani Azzurri. Sebelum melakukan pendekatan formal, FIGC sempat mempertimbangkan dua nama pelatih lokal, Roberto Mancini dan Andrea Pirlo, sebagai kandidat alternatif.

Jika Guardiola menerima tawaran tersebut, ia akan menjadi pelatih non-Italia kedua yang menukangi Timnas Italia, sekaligus yang pertama sejak era 1960-an.

Rekam Jejak Guardiola di Italia

Atmosfer sepak bola Italia bukanlah hal baru bagi Guardiola. Ia pernah merasakan persaingan Serie A saat masih aktif sebagai pemain pada rentang 2001 hingga 2003, membela Brescia dan AS Roma. Pengalaman itu ia jalani setelah menghabiskan 13 tahun bersama Barcelona.

Meski memiliki rekam jejak panjang di level klub termasuk menukangi Barcelona, Bayern Muenchen, dan Manchester City Guardiola belum pernah sekalipun menangani tim nasional sepanjang karier kepelatihannya.

Tantangan Berat Menanti

Tugas berat menanti Guardiola jika menyetujui pinangan FIGC. Timnas Italia dinilai tengah dalam performa terpuruk dalam beberapa tahun terakhir dan membutuhkan pembenahan mendasar. Target utama pelatih baru adalah meloloskan Italia ke putaran final Euro 2028 yang berlangsung di Inggris Raya dan Irlandia, dengan babak kualifikasi dimulai pada 2027.

Sebelum itu, Italia dijadwalkan bertanding melawan Belgia di ajang Nations League pada 25 September di Stadio Olimpico Roma. Di ajang tersebut, Italia tergabung dalam grup yang sama dengan Belgia, Turkiye, dan semifinalis Piala Dunia 2026, Perancis.

Atensi dari Inggris

Potensi kepindahan Guardiola ke level tim nasional juga mendapat perhatian dari publik sepak bola Inggris. Mantan penyerang Timnas Inggris dan Manchester United, Wayne Rooney, menilai Guardiola juga memiliki peluang untuk melatih The Three Lions jika memutuskan kembali berkarier di sepak bola internasional.