El Trafico Pembuka Paruh Musim MLS, LA Galaxy vs LAFC Saling Sikut

LA Galaxy dan LAFC akan mengawali paruh kedua musim Major League Soccer dengan laga derbi bertajuk El Trafico di Stadion Dignity Health Sports Park, Jumat malam waktu setempat. Pertandingan pekan ke-16 ini mempertemukan dua rival sekota yang hanya terpaut empat poin di klasemen Wilayah Barat.

Seluruh 27.000 tiket telah terjual habis untuk menyaksikan edisi ke-27 duel ini sejak LAFC bergabung ke MLS pada 2018. Secara historis, LA Galaxy unggul dengan 10 kemenangan, sementara LAFC mencatat 9 kemenangan dan 7 laga berakhir imbang.

Kedua tim dipastikan tampil dengan kekuatan penuh karena tak satu pun pemain mereka terlibat di final Piala Dunia antara Argentina dan Spanyol. Sebelum jeda kompetisi karena Piala Dunia, LAFC duduk di peringkat kelima dengan 24 poin (7 menang, 3 imbang, 5 kalah), sedangkan LA Galaxy di peringkat kesembilan dengan 20 poin (5 menang, 5 imbang, 5 kalah).

Pelatih LA Galaxy, Greg Vanney, menyambut kembalinya kompetisi dengan laga derbi. "It's a hell of a way to get started," ujarnya dalam pernyataan tertulis kepada MLSSoccer.com.

Pelatih LAFC, Marc Dos Santos, menilai laga ini adalah momentum ideal untuk memulai lagi. "If you have to choose a game to get started again, it's this game," katanya.

Gelandang LA Galaxy, Marcos Reus, yang telah dua kali merasakan El Trafico, bertekad membawa timnya meraih kemenangan. "It's a lot on the table for both sides, so nobody wants to lose. It's time for another win to start the second half of the season in a good way. That's our goal," ujarnya.

Pertandingan akan dipimpin wasit berlisensi FIFA asal Florida, Rubiel Vazquez, yang aktif di MLS dan kompetisi CONCACAF sejak 2020. Ia didampingi asisten wasit Jeremy Hanson dan Jose Da Silva, official keempat Elijio Arreguin, serta petugas VAR Edvin Jurisevic bersama Jonathan Johnson.