Debut Robert Lewandowski di Chicago Fire Tertunda Akibat Polusi Asap Kebakaran Hutan Kanada

Penampilan perdana Robert Lewandowski bersama Chicago Fire harus ditunda. Pertandingan melawan Vancouver Whitecaps yang dijadwalkan berlangsung di Soldier Field pada Kamis malam diundur ke 6 Oktober 2026 akibat polusi udara berbahaya dari asap kebakaran hutan Kanada.

Manajemen Chicago Fire mengumumkan penundaan tersebut demi menjaga kesehatan dan keselamatan penggemar, pemain, serta staf. Angin selatan membawa asap tebal hingga menyelimuti Chicago dan sekitarnya, membuat tingkat polusi melonjak ke level berbahaya.

Sebelum pengumuman resmi, jurnalis Alex Calabrese sempat memberikan pandangannya soal debut Lewandowski. "Saya berharap dia bermain, tapi tidak akan menjadi starter di pertandingan pertama," ujarnya dalam konferensi pers perkenalan pemain. Calabrese menambahkan bahwa banyak bintang MLS lain, seperti Messi, Mueller, dan Son, juga memulai dari bangku cadangan saat pertama bergabung.

"Senang bisa mendengar langsung dari Lewandowski, karena sejak transfer diumumkan kami belum punya kesempatan itu," kata Calabrese. Manajemen Chicago Fire dilaporkan berencana memasukkan penyerang berusia 37 tahun itu ke skuad utama dalam beberapa minggu ke depan.

Kehadiran Lewandowski yang baru saja hengkang dari Barcelona memicu ekspektasi besar. Chicago Fire belum pernah meraih trofi kompetisi papan atas sejak US Open Cup 2006. "Transfer ini akan dinilai dari hasil tim. Dengan tambahan ini, Fire kini menjadi salah satu favorit juara MLS Cup, bersama Miami, Nashville, dan Vancouver. Jika tidak mampu bersaing memperebutkan trofi bersama Lewandowski, itu adalah kegagalan," tegas Calabrese.

Kesempatan berikutnya bagi Lewandowski untuk menjalani debut MLS diperkirakan pada 23 Juli 2026 dalam laga tandang melawan Inter Miami.