Chicago Fire Incar Kemenangan Kedua di Leagues Cup saat Menjamu Santos Laguna

Chicago Fire akan berusaha memperkuat peluang lolos ke babak gugur Leagues Cup 2026 saat menjamu Santos Laguna di Stadion SeatGeek, Bridgeview, Illinois, pada Minggu malam pukul 19.00 waktu setempat. Tim tuan rumah datang dengan modal kemenangan 2-0 atas Necaxa pada laga pembuka, sementara Santos Laguna harus menelan kekalahan 0-2 dari New York City FC dan belum meraih kemenangan resmi sejak 26 April.

Robert Lewandowski menjadi bintang kemenangan Chicago atas Necaxa dengan mencetak dua gol pada debutnya. Andrew Gutman dan Jonathan Dean turut menyumbang gol, sementara lini belakang berhasil menjaga clean sheet. Hasil ini menambah kepercayaan diri tim asuhan Gregg Berhalter jelang menghadapi Santos.

Pelatih Chicago, Gregg Berhalter, menegaskan pentingnya laga ini bagi kedua tim. "Untuk kami, Anda bisa menganalisis bagaimana pun dan membuat inferensi tentang arti pertandingan ini, tapi kami tahu apa artinya. Kami tahu kami harus menang. Kami tahu mereka juga harus menang dan itu sudah cukup," ujarnya.

Di kubu tamu, pelatih Santos Laguna, Renato Paiva, mengakui timnya perlu meningkatkan penguasaan bola dan ketajaman di depan gawang. "Kami harus meningkatkan penguasaan bola dan lebih sabar dalam penguasaan, terutama lebih klinis dalam penyelesaian peluang," kata Paiva. Ia juga menyebut perjalanan panjang dari New York yang memakan waktu hingga 5-6 jam membuat pemain kelelahan, sehingga latihan pada hari pertandingan lebih difokuskan untuk melepas ketegangan.

Ini akan menjadi pertemuan resmi pertama antara kedua tim setelah sebelumnya hanya bertemu dalam laga persahabatan pada 2012 yang berakhir imbang 2-2. Secara keseluruhan di turnamen ini, Chicago Fire telah meraih tiga kemenangan, tanpa hasil imbang, dan dua kekalahan, sementara Santos Laguna mencatat satu kemenangan dan empat kekalahan.

Bagi Santos, laga ini menjadi penentu untuk menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya. Sementara itu, Chicago dapat memperkokoh posisinya dengan meraih kemenangan kedua berturut-turut.